아이들이 마음껏 아파할 수 있는 세상을 꿈꾸는 사람들의 대화
더 카르페디엠The Carpe Diem, 현재를 즐겨라

미래가 아니라 오늘을 살아야 합니다. 미래를 알 수 없는 것은 가난한 청춘과 스펙 좋은 사람들 모두 마찬가지입니다. 그래서 우리는 오지 않은 미래가 아닌 현재를 살아가야 합니다.
“완벽히 이해할 수는 없지만, 완벽히 사랑할 수는 있습니다.” 영화 〈흐르는 강물처럼(A River Runs Through It)〉에 나온 대사입니다. 부디, 어둠에서 홀로 헤매고 아파하는 우리 아이들을 이해하고 사랑하는 데에 이 책이 안내자가 되길 바랍니다.

우리나라 자살률이 OECD 국가 중에서 가장 높으며, 특히 청소년 자살률의 증가속도는 성인을 앞지르고 있다고 한다. 최근에는 우리나라 초·중·고생 100명 중 7명은 정서·행동 발달 문제로 상담이 필요하고, 그중 2명은 자살을 생각하는 위험 수준인 것으로 나타났다는 교육부의 ‘학생정서행동특성검사’ 결과가 보도되었다. 그 검사 결과에 의하면 자살을 생각하는 등 위험 수준이 높아 전문기관에 우선 의뢰할 필요가 있는 ‘우선관리군’도 4만 6104명에 달한다.
어느새 자살이라는 단어가 너무나 쉽게 들을 수 있는 말이 되어버렸다. 사람들도, 매스컴도 오직 팩트(fact)에 집중하며 자살 현상을 사건으로만 받아들인다. 그러나 막상 자살이라는 현실이 나와 우리의 문제가 됐을 때는 쉬쉬하며 덮으려고 한다. 이러한 태도는 자살률 증가라는 문제를 해결할 수 없다. 이미 우리 주위에는 자살을 생각하거나 자살로 누군가를 잃은 사람들이 적지 않기 때문이다.

자살을 생각하는 너, 자살로 누군가를 잃은 나를 위한 책
이 책은 국내 최초의 자살예방센터인 수원시자살예방센터에서 2004년부터 매년 1회 펴낸 청소년자살예방홍보지 ≪Carpe Diem(카르페디엠)≫의 내용을 추리고 다듬고 더한 것이다. 고위험군 청소년이 아닌 일반 청소년들이 공감하고 위로받을 수 있는 내용, 어른들이 청소년을 이해하는 데 도움이 되는 내용, 청소년 자살과 자살예방에 관련한 내용을 다양한 형식의 글로 엮은 책이다.

책은 라르고-아다지오-안단테의 세 개의 파트로 구성해 독자들이 제목처럼 ‘느리고 폭넓게’, 그다음에는 ‘여유 있게 천천히’, 마지막으로 ‘걸음걸이의 빠르기로’ 읽어나가도록 했다. 첫 번째 파트에서는 삶과 죽음에 대한 인문학적 성찰, 자살을 예방하고 건강하게 사는 비결, 자살에 관한 오해와 진실, 누군가를 자살로 잃고 남겨진 자살생존자들의 이야기, 그리고 자살을 이겨낸 사람들의 이야기를 담았다.
두 번째 파트에서는 자살의 심리적 요인은 무엇인지, 자살이 우울증과 관계가 있는지, 청소년 자살의 특성과 유형은 어떠한지 등 자살에 대한 전문가들이 심도 깊은 글을 실었다. 또한 청소년들의 목소리를 직접 들려주는 좌담회와 상담사례를 담았다.
마지막 파트에 실은 판타지 소설 『카르페디엠』의 주인공은 단짝 친구가 혹시나 자살을 할까봐 걱정하는 소녀이다. 그 친구와 다투고 헤어진 어느 날 소녀는 환상처럼 다가온 기차를 타고 ‘마음의 여행’을 하게 된다. 동행은 버스에서 지나치기만 하던 ‘예쁜 언니’와 담임선생님. 예쁜 언니는 어린 시절 단짝 친구를 자살로 잃은 상처에서 벗어나지 못하고 있고, 담임선생님은 자랑스럽기만 했던 아들이 자살로 혼수상태에 빠져 깊은 실의에 빠져 있다. 소설의 등장인물 중 어느 한 사람의 경험을 독자도 했을지 모른다.
우울증 체크리스트, 자아존중감 테스트, 상담센터와 청소년 사이트 소개, 스트레스 뿌리치는 방법 등도 유용한 정보가 될 것이다.