주방의 새로운 발견 - 주방을 실험실로!
흔히 과학은 수학과 함께 어려운 과목으로 통한다. 과학의 개념들은 유기적으로 연결되어 있어 선행 개념을 알지 못하면 다음으로 넘어갈 수 없기 때문이기도 하고, 무조건 외워서 되는 것이 아니라 ‘이해’해야 하는 과목이기 때문이기도 하다. 또 수학과는 달리, 과학은 ‘실험’이라는 중요한 과정이 포함되어 있어 집에서 공부하기가 어려운 과목으로 여겨지고 있다. 이러한 선입견에 정면으로 도전한 것이 바로 『요리로 만나는 과학 교과서』이다. 이 책에서 저자는 중학교 과학 교과 과정을 아우르는 여러 가지 과학적인 개념을 두 딸과의 일상적인 ‘수다’로 쉽고 재미있게, 머리에 쏙쏙 들어오게 정리한다. 또 된장찌개, 샌드위치, 볶음밥, 수제비, 군고구마 등을 두 딸과 함께 만들며, 냉장고를 뒤지면 흔히 나오는 요리 재료와 간편한 요리 도구를 사용해 이러한 과학적인 개념을 눈으로 보고 직접 체험할 수 있는 쉽고도 간단한 실험을 함께하면서 과학을 ‘몸으로 이해하는’ 방법을 다양하게 제시하고 있다. 학교 칠판 속에서만 존재하는 과학 공식과 어렵고 실천하기 어려운 실험에서 벗어나 집의 주방을 아주 간단하고 쉬운 방법으로 실험실로 만든 것이다. 그래서 이 책에는 누구나 할 수 있는 쉬운 과학 실험이 가득하다.

학생들에겐 과학 참고서, 학부모에겐 과학 지도서
이 책의 미덕은 학교에서 배우는 중학교 과학 교과 과정을 충실히 따르면서도, 학생들이 이해하기 쉽도록 개념의 순서를 재배치함으로써 학생들에게 충실한 과학 참고서 역할을 하고 있다는 점이다. 과정을 생략한 채 정답만 알려주는 참고서가 아니라 생활 속에서 과학적인 개념을 충실히 이끌어 냄으로써 살아있는 과학 지식을 제공하고 있다. 또 학부모들에겐 자녀들의 과학 공부를 지도할 수 있도록 도와주는 과학 지도서 역할을 한다. 이 책은 학부모들이 일상생활을 통해 자녀와 대화하며 과학의 개념을 지도하고, 실험을 이끌 수 있는 방법을 제시하고 있다. 더욱이 개념 설명, 실험 과정 등이 모두 일상 언어로, 대화체로 설명되어 있어 학부모 스스로 과학 이론들을 쉽게 이해할 수 있다. 즉 이 책은 학생과 학부모 어느 한쪽을 위한 책이 아니라 주방 식탁, 공부방 책상, 거실 등 집안 어느 곳에서나 부모와 자녀가 함께 즐길 수 있는 책이다.
(이 책은 중학교 교과 과정을 담고 있지만 초등학교 4학년 정도부터 충분히 이해할 수 있다. 실험을 함께한 저자의 작은딸 역시 초등학교 2학년이다.)

경험에서 우러나온 생생한 교육법
이 책은 ‘이렇게 해야 한다’는 당위에서 출발한 것이 아니라 ‘이렇게 해 보니 좋더라’는 생생한 경험에서 탄생했다. 가사노동에 시달리는 엄마, 자녀 교육과 가정을 동시에 신경 써야 하는 엄마가 쉽고 편하게 자녀들과 함께할 수 있는 방법을 찾고자 애썼고, 그 결과 나온 것이 바로 자녀와 함께하는 요리와 실험이다. 『요리와 만나는 과학 교과서』는 바로 이런 경험의 산물이므로 더욱 실감나고 실질적으로 도움이 되는 교육법을 제시하고 있다.