국내 최초 마사리크의 삶과 사상 조명

시간과 공간을 달리하는 넬슨(Lord Horatio Nelson 1758-1805) 제독을 이순신(汝諧 李舜臣 1545-1598) 장군에 대조하는 것이 가능하듯이 이승만을 외국인물과 비교하는 것도 가능하다고 할 것이다.
대한민국 건국 대통령 우남 이승만(雩南 李承晩 Syngman Rhee 1875-1965)은 세계 최초의 외교독립 주창자이자 이를 실천한 인물이며, 여기에 필적할만한 사람이 체코슬로바키아의 건국 대통령 토마스 게리그 마사리크(Thomas Garrigue Masaryk 1850-1937)이다.
두 사람 모두 강대국에 주권을 빼앗긴 약소국의 건국 대통령으로서, 무력이 아닌 외교를 통해 조국의 독립을 실현하려 했다는 점에서 놀라울 정도의 유사점을 보이고 있어, 큰 주목을 끌고 있다.
미국을 주된 외교의 대상으로 삼았고, 외국어에 능통했다는 점도 놀랄 정도로 같다. 두 사람 모두 미국의 윌슨 대통령의 정치사상에 크게 기대를 걸었고, 칸트의 영구평화론을 신봉한 점에서도 같은 길을 걸었다. 이승만은 일본의 멸망을, 마사리크는 합스부르크 제국의 멸망을 각각 예언했다는 점 역시 같다.
한국과 체코의 외교독립투쟁 과정 역시 상당히 유사하다. 예를 들면 이승만과 마사리크의 외교독립운동을 도와준 사람들이 중복된다. 대표적인 인물이 허버트 밀러(Herbert Miller 1875-1951) 교수다. 그는 한국의 독립과 건국을 도운 공로로 대한민국 건국훈장을 받았다.

1919년 4월 열린 ‘제1차 한인회의’와 이보다 6개월 앞서 열린 체코의 ‘중부유럽선언 회의’가 미국의 필라델피아에서 열린 것도 유사하다.
체코와 슬로바키아 두 민족은 1620년 이래 1918년까지 거의 삼백년 동안 합스부르크 왕가의 지배를 받고 있었던 식민지였다.
마사리크는 1914년 제1차 세계대전의 발발에서 1918년 종전에 이르기까지 불과 4년 만에 선전외교방략으로 체코와 슬로바키아 두 민족을 묶어 체코슬로바키아로 독립시킨 ‘전설적인’ 인물이다.
합스부르크 왕가가 지배하는 복잡다기한 다민족의 오스트리아-헝가리 이중왕국 (Austro-Hungary Dual Monarchy)의 신분제 사회에서 식민지 슬로바키아 농노 출신 마부와 [체코] 모라비아 하녀 출신 가정부 사이에서 태어난 그는 ‘지극히’ 어려운 가운데 스스로 몸을 일으켜 프라하 대학 철학교수가 되었음도 범상치 않거늘, 일개 교수의 신분에서 4년 만에 건국 대통령이 되었다는 사실에 더하여, ‘거의 혼자의 힘으로’ 체코슬로바키아의 독립을 필설에 의지한 선전외교방략으로 실현시켰다는 역사가 동 시대 유럽인들에게 ‘동화 (fairy tale)’ 또는 ‘신화(myth)’가 되기에 충분하였을 것이다.
마사리크는 민주주의 정치가로서 독특한 위치를 차지한다.
그의 업적은 하루 밤 사이에 절대주의 중부유럽 한복판에 민주주의 국가를 창설했다는 점이다.
고대 로마제국과 신성 로마제국을 천년 동안 계승하여 유럽역사를 좌지우지하였던 절대주의 삼 왕조 -합스부르크 왕조, 호엔촐레른 왕조, 로마노프 왕조- 의 붕괴를 논리적으로 예견하고 그 실현에 앞장섰으며 그 가운데 합스부르크를 민주공화제로 대체한 것은 마사리크 교수의 작품이다.
터키의 오스만 왕조도 이 목록에 추가된다. 고대 로마에서 시작한 시저, 카이저, 자르, 술탄의 칭호도 여기에서 막을 내렸다.
이를 두고 영국의 데이비드 로이드 조지(David Lloyd George 1863-1945) 수상은 “제1차 대전의 진정한 승리자는 마사리크 교수”라고 말했다.
절대주의 대 민주주의. 이것이 마사리크 교수 필생의 투쟁이었다.

당연히 전체주의에 맞서서 민주주의의 첨병이 되었던 이승만을 마사리크와 비교할 수 있다. 마사리크에 있어서 민주주의란 귀족주의[절대주의]의 반대어에 불과하였다. 그렇다면 이승만에게 있어서 민주주의란 전체주의의 반대어였을 것이다.
마사리크가 제1차 세계대전에서 러시아 내전에 휩쓸린 체코슬로바키아 반공포로를 이용하여 연합국, 특히 미국의 윌슨 대통령과 협상을 벌인 것으로 그의 외교독립에 대미를 장식한 것과, 이승만이 한국전쟁의 반공포로를 이용하여 마침내 미국의 아이젠하워 대통령(Dwight D. Eisenhower 1890-1969)에게서 한미상호방위조약을 이끌어 내어 그의 외교정책의 백미가 된 것도 마사리크에게서 암암리에 영향을 받은 것이 아닐까?
제1차 대전 때 러시아전선에 갇힌 체코슬로바키아 반공포로를 구출하기 위한 작전에 미국을 위시하여 11개국이 3년간 개입하였으며, 한국전쟁에서도 미국의 선도 하에 16개국이 3년간 참전하였다는 점도 흥미로운 비교이다.
이승만과 마사리크가, 비록 한 사람은 몰락한 왕가의 후예였고 다른 한 사람은 농노의 아들이었다는 점은 다르지만, 비슷한 점이 허다하다는 데에 있다.
일찍이 정한경(Henry Chung 1891-1985) 박사도 “체코슬로바키아 공화국의 토마스 마사리크처럼 이[승만] 박사는 정치가이며 학자이다”라고 말했다.
이 유사점을 더욱 확장해 보면, 국내에 가족을 남겨두고 해외에 거점을 두었던 망명 독립지사, 개혁가, 언론인, 박사, 교수, 학자, 대의원, 저술가, 외교가, 웅변가, 선전/선동가, 평화주의자였다. 그리고 마사리크와 이승만은 모두 높은 이상을 지닌 현실주의자였다.

두 사람 모두 한 때 동지였으며 동시에 정적이었던 인물들의 의문스런 사망과 암살 미수를 둘러싼 ‘세간’의 소문에 휘말렸다.
두 사람 모두 독립운동 자금 유용의 구설수에서 자유롭지 못했으며 독립운동 기여도에 대해서도 끊임없이 도전 받았다.
부인도 모두 외국인이었으며 독립운동 과정에서 전염병으로 아들을 잃었다는 점도 같다.
마사리크의 남은 아들이 아버지의 기대에 부응하지 못하여 커다란 실망이 되었고 이승만에게 첫 번째 양자가 비극이 되었던 사생활까지 닮았다니!
사적으로 어머니의 종교를 버리고 ‘개신교 입국론’을 주장한 점도 공통적이다.
마사리크가 독립국가의 대통령이 되었을 때 그의 나이 68세였고 이승만 역시 그 자리에 올랐을 때 73세였다. 신생 독립국의 지도자 자리는 평생을 대의에 바친 노 독립투사들에게 어울리는 자리였는지 모른다.
이승만은 책임감이 강한 업적지향의 노력가였고 마사리크 역시 그에 못지않게 절제와 도덕을 강조한 인물이었던 만큼 모두 금욕(금연과 금주)주의자에 높은 뜻을 간직하였으면서도 생활은 소박하였다.
그럼에도 지성만큼 청결과 외모를 중시한 것은 두 사람 모두 국제적 외교무대를 항상 의식하며 조국을 대표하는데 손색없는 국제신사가 되고자 노력했기 때문이다.

필자의 말

한국 독립군의 청산리전투 승리가 체코슬로바키아 포로군단과 무관하지 않다는 것을 생각하면 이상스러운 일이다. “[제정]러시아 정부에 의해 무장한 3만 명의 한국인이 린 장군 지휘 하에 [제1차 대전의 러시아] 동부전선에서 싸우고 있으며 러시아 정부가 해체되자 그들은 체코슬로바키아 포로들과 함께 시베리아로 이동하면서 볼셰비키와 싸우고 있다. 동부전선에서 체코슬로바키아 또는 다른 민족만큼 많은 한국인이 싸움터에서 목숨을 바쳤다는 것은 사실이다”라는 서재필(松齋 徐載弼, 1864~1951)의 발언에 비추어 볼 때 더욱 이상스럽다. 1948년 대한민국 헌법을 제정할 때 체코슬로바키아의 헌법을 참고했던 사실에 비추어 보아도 그렇다.
배민수(1896~1968)가 이승만에게 마사리크의 최측근이었던 외무상 베네시(Edvard Benes, 1884~1948)를 소개하려 한 일화도 더 연구할 필요가 있다.