불안은 단순한 ‘질병’이 아니다
의학적 관점을 넘어 개인적·사회적 치유의 관점으로

현대 의학에서 불안은 치료의 대상이 되는 ‘불안장애’로 다루어진다. 불안장애는 고통스러운 불안이 계속되어 이를 감소시키기 위해 부적응 행동이 지속되는 것으로, 공황장애, 각종 공포증, 강박증, 외상후스트레스장애 등이 포함된다. 불안장애는 ‘정신질환의 진단 및 통계 편람’, 이른바 《DSM》에서 정의한 ‘증상’을 기준으로 판단된다. 그러나 동일한 불안 증상을 보인다고 하여 마음 상태 역시 같다고 할 수 있을까? 동일한 불안장애는 같은 방법으로 치료할 수 있는 것인가? 불안을 바라보는 의학적 관점은 증상과 치료라는 도식에 얽매여 개인의 고유성이나 사회적 맥락을 제대로 분석하지 못하며, 증상의 완화를 곧 치료로 인식하는 함정에 빠질 수 있다.

1980년까지 동성애를 정신장애로 규정했을 만큼 《DSM》의 기준은 불완전하며, 정신장애를 규정하는 ‘정상’과 ‘비정상’의 경계 역시 역사적·사회적으로 형성되는 것이다. 즉 불안을 단순한 ‘질병’으로 규정해 치료의 관점으로 접근했을 때, 증상 너머의 개인이 지워질 수 있다. 그보다는 개인의 삶을 심층적으로 분석해 진단을 내려 해결책을 제시하는 정신분석학의 관점과 불안 증상을 극복하고 이후의 삶의 방향을 제시해줄 수 있는 인문학적·철학적 치료가 필요하다.

나아가 불안은 오롯이 개인의 내면에서 발생하는 감정이 아니다. 개인의 불안은 경쟁 지상주의나 물질 만능주의 같은 사회 풍조, 전염병이나 경기침체 같은 사회 문제 등으로부터도 발생하므로, 불안을 심층적·구조적인 시야에서 바라보는 관점이 필요하다. 즉 개인이 느끼는 불안의 긍정성을 살리고 부정적 요소를 치유하기 위해서는 사회의 문제를 개선하고 개인과 사회 사이의 불화를 조정하는 사회적 차원의 치유가 필요하다.

불안은 나를 속이지 않는 솔직한 목소리다
불안에 귀 기울이며 나다운 삶을 되찾기

정신분석학자이자 철학자인 라캉은 불안을 ‘(나를) 속이지 않는 유일한 정동affect’이라고 표현했다. 이때 ‘정동’이란 주관적으로 경험하는 ‘감정’과 외부의 타인이 관찰할 수 있는 ‘정서’, 그리고 신체와 무의식의 상태를 아우르는 개념이다. 즉 우리는 불안을 통해 자신의 삶이 고통스럽다고 느끼거나(감정) 타인과의 관계에서 두려움을 느끼며 움츠러드는(정서) 순간을, 옴짝달싹할 수 없는 무기력과 자기 비하감에 휩싸이는 순간을 인지하고 이해할 수 있다. 이러한 순간들은 모두 ‘나다움’이나 ‘고유성’의 실현을 방해하는 위기이며, 이처럼 불안은 우리가 우리의 본질을 잃어갈 때 경종을 울리는 내면의 목소리다.

불안은 욕망의 주체가 되고 있지 못한 상태를 나타내는 징후이기도 하다. 현실에 아무런 불안을 느끼지 못하는 사람은 무미건조한 관성적 삶에 빠져들 가능성이 높다. 우리는 중요한 업무를 성공적으로 해내거나 갈등을 극복하여 관계가 더 깊어지는 순간에, 즉 불안을 느끼는 상황을 극복했을 때 성취감과 만족감을 느낀다. 불안이 사라진 상태는 욕망에 필요한 결여가 존재하지 않는 상태로, 자신이 욕망을 지니지 못한 상태이기도 한 것이다.

이 책은 불안이 지니는 경고의 목소리에 귀를 기울일 때 비로소 나다움을 회복하고 욕망에 충실한 삶을 찾아나갈 수 있다고 강조한다. 불안을 두려워하며 이에 휘둘리는 것이 아니라, 불안을 적극적으로 수용하고 다스려야 한다. 불안의 긍정적 에너지를 발견하고 활용할 수 있을 때, 비로소 우리는 자기 욕망의 주인이 되고 불안을 행복의 원천으로 삼을 수 있을 것이다.

한번 읽으면 결코 배신하지 않는 반려인문학
은행나무출판사 〈배반인문학〉 시리즈 출간!

인문학의 효용은 궁극적으로 나에 대한 관심, 나다움에 대한 발견에 존재한다. 또한 인문학은 스스로 성숙한 삶을 살아나가는 데 있어 근본의 힘을 제공한다. 〈배반인문학〉 시리즈는 이처럼 ‘나’를 향한 탐구, 지금 나에게 필요한 질문과 그것을 둘러싼 사유를 제공하기 위해 기획되었다. 지금 나는 무엇을 보고, 어디에 서 있으며, 무엇을 향해 나아가고 있는가? 현대철학과 사회의 화두인 ‘몸’을 매개로 인간과 사회의 관계를 연구하는 건국대학교 몸문화연구소 필진은 이 질문에 답할 수 있는 키워드를 선정해, 일상 속 인문학적 사유를 쉽고 명료하게 펼쳐낸다. 내 삶을 더욱 풍요롭게 해줄 〈배반인문학〉의 다채로운 사유의 항해에 몸을 실어보자.