초등 수학의 첫 단추를
잘 채우고 싶은 어린이를 위한
생태 수학 동화

오늘도 책상에 앉아 수학 문제집을 펼칩니다. 숫자와 연습 문제로 빼곡한 문제집을 보자마자 머리가 지끈거려 옵니다. 숫자는 복잡한 암호로 보이고 연습 문제 풀이는 지루하기만 하네요. 이런, 점점 내 마음도 수학에서 저만치 멀어집니다. 어렵고 딱딱하기만 한 이 과목을 좀 더 쉽고 재미있게 배울 방법은 없을까요?

수학은 첫 단추가 중요합니다. 수학을 이루는 ‘수’와 이를 더하고 빼는 기초 ‘연산’을 처음부터 제대로 배우고 익혀야 하죠. 수 연산은 앞으로 배울 또 다른 수학 영역에 필요한 도구가 되어 주기 때문입니다. 이 도구를 잘 활용하려면 단순히 공식을 달달 외우고 문제를 풀기만 해서는 안 됩니다. “왜?” 그리고 “어떻게?”라는 질문을 던지며, 머릿속에 수를 구조화하고 그 원리를 정확히 이해해야 합니다. 그래야만 다음 단계로 나아갈 수 있습니다.

이 이야기를 지은 한상직 선생님은 수학을 싫어하는 학생들에게 어떻게 하면 좀 더 쉽고 재미있게 그리고 정확하게 수학의 원리를 가르칠지 고민해 왔습니다. 때로는 교실에서 때로는 교실 바깥에서 우리 일상과 맞닿은 친근한 방식으로 수학을 가르쳐 왔지요. 그렇게 오랫동안 쌓아 온 고민과 경험을 바탕으로 어린이를 위한 생태 수학 동화 『수학농장: 숫자와 덧셈, 자연에서 배우자!』를 썼습니다. 앞으로 드넓은 수학의 세계를 경험해 나갈 어린이 독자들이 그 여정의 첫 단추를 잘 채우고 시작할 수 있기를 바라는 마음을 오롯이 담아서 말이에요.

자연 곳곳에 숨겨진
‘수와 덧셈’의 원리를
찾아 가는 뜻밖의 여정

이 이야기의 주인공은 여느 어린이처럼 수학에 서툰 초등학생들입니다. 수학농장으로 주말여행을 떠난 연서와 연우 남매는 농장에서 수학을 배울 수 있다는 엄마의 말을 믿기 어려워합니다. 아니, 교과서나 문제집 말고 자연에서 수학을 배운다니요? 물음표투성이로 농장에 도착한 두 남매는 ‘셈짱’과 ‘수짱’이란 별명으로 여섯 가지 수학 미션에 도전합니다. 그리고 놀랍게도 농장 여기저기에서 새로운 수학의 비밀을 발견해 나가지요.

둘은 모양새가 제각기 다른 꽃이나 가축, 곤충을 관찰하며 여러 가지 수를 찾아냅니다. 알고 보면 숫자는 우리 주변에 숨겨져 있다는 걸 알아차리죠. 강낭콩 빨리 세기 대결을 하며 큰 수를 묶어 세는 방법을 배우기도 합니다. 칸이 나뉘어 있는 달걀 용기에 달걀을 채워 넣으며 덧셈의 법칙을 알아 가기도 하고요. 이를테면 받아 올림이 있는 덧셈을 할 때는 합해서 10이 되는 수를 기억해야 한다는 중요한 핵심을 깨닫습니다. 이렇듯 주인공들이 미션을 풀어 나가는 과정을 따라가면서, 우리는 수 연산과 관련된 흥미로운 사실을 마주할 수 있습니다. 인간이 왜 수를 세게 되었는지부터 시작해서 수를 나타내는 우리말과 한자어의 사용법, 사람 손가락이나 개월 수와 연관된 10진법과 12진법, 연산 주사위와 마방진을 활용하는 법까지 틈틈이 소개하고 있습니다.

이 이야기는 수학이 단순히 책 속에만 있는 게 아니라 우리 일상 곳곳에 살아 숨 쉬고 있다는 사실을 알게 합니다. 연서와 연우 남매가 해낸 미션은 누구나 어디서든 쉽게 도전할 수 있습니다. 지금 당장이라도 냉장고 속 달걀 용기를 꺼내 수를 세는 연습을 해 볼 수 있겠지요. 공원을 산책하며 평소에는 지나쳤던 꽃이나 곤충을 자세히 들여다보아도 좋겠고요. 가까이 있는 자연을 살피며 수학의 원리를 찾다 보면, 자연스레 관찰하고 사고하는 능력과 생태 환경 감수성도 함께 키울 수 있습니다. 연서와 연우가 새로운 꽃 이름과 식물이 꽃을 피우는 이유, 곤충과 동물의 특징을 알게 되었듯이요.

연습하며 몸으로 익혀 나갈 때
더해지는 수학의 재미

처음 수영을 배울 때는 호흡법과 자세부터 차근차근 다듬어야 합니다. 물속에서 어떻게 숨을 쉬고, 팔을 어떤 타이밍에 뻗고, 발은 어느 방향으로 차야 하는지 등을 배운 뒤에 동작을 반복적으로 연습해야 하죠. 이러한 기본 동작이 몸에 배어야 자유형을 배울 수 있고, 그다음 배영, 평영, 접영까지 해낼 수 있습니다.

수 연산을 배우고 익히는 일도 수영과 마찬가지입니다. 머리로만 이해하는 게 아니라 몸으로도 익혀야 하죠. 질문을 던지면 조건반사적으로 답할 수 있을 만큼 말이에요. 한 자릿수 덧셈을 제대로 익혀야 두 자릿수와 한 자릿수의 덧셈을 잘할 수 있고, 곱셈도 수월하게 배울 수 있습니다. 이 책에 실린 연산 주사위와 덧셈 마방진을 활용해 매일같이 수 연산을 연습해 보세요. 어느새 이야기 속 연서와 연우처럼 받아 올림이 있는 덧셈도 거뜬히 해내며 수학에 재미를 느끼는 자신을 발견할 수 있을 거예요.

·교과 연계
1학년 1학기 [수학]
1. 9까지의 수
3. 덧셈과 뺄셈
5. 50까지의 수
1학년 2학기 [수학]
1. 100까지의 수
2. 덧셈과 뺄셈(1)
4. 덧셈과 뺄셈(2)
6. 덧셈과 뺄셈(3)
2학년 1학기 [수학]
3. 덧셈과 뺄셈