만성 질병과 노화를 일으키는 숨겨진 위험
『고스트 혈관』

당신의 몸이 예전 같지 않은 이유는 고스트 혈관 때문이다!

나의 몸 상태 체크 리스트

- 예전보다 살이 쉽게 찌고, 한 번 찐 살이 잘 빠지지 않는다.
- 탈모가 심해졌다. 머릿결에 볼륨이 없다. 머리숱이 적어진 것 같아 걱정이다.
- 기미나 주름, 피부 트러블이 많아졌다.
- 화장이 잘 안 먹는다.
- 손등 혈관이 도드라지기 시작했다.
- 손·발톱이 잘 깨지고 줄이 생겼다.
- 신경이 쓰일 정도로 자주 붓는다.
- 발뒤꿈치에 각질이 일어나고 균열이 있다.
- 계단을 오르면 숨이 가빠진다.
- 쉽게 피로해지고 집중력이 떨어졌다.
- 예전에는 약간 저혈압이었는데, 최근 혈압이 높아졌다.
- 쉽게 잠들지 못하고, 중간에 깨는 등 잠을 깊게 못 잔다.
- 전보다 자주 감기에 걸린다.
- 눈이 건조하고, 자주 피로하다.
- 이명이 들린다.
- 손·발이 차다.
- 왠지 의욕이 없다.
- 운동 후 근육통이 오래간다.
- 예전보다 주량이 약해졌다.
- 상처가 잘 아물지 않는다.

이 체크리스트 중 몇 가지에 해당하느냐로 건강 상태가 양호한지를 보는 것이 아니다. 항목들은 모두 나의 몸에 이상이 생겼다는 신호를 정리한 것이다. 따라서 하나라도 해당이 된다면 어떤 문제가 생겼는지 점검해 봐야 한다. 하지만, 위의 이상 증상들에는 공통점이 하나 있다.

바로 모세혈관의 감소이다.

우리가 확실히 느낄 수 있는 외형의 변화에 대한 원인을 살펴보자.
모세혈관이 노화하거나 감소하면 즉, 고스트 혈관화 하면 피부 세포에 영양소와 산소가 제대로 공급되지 못한다.
그럼 탄력과 보습을 담당하고 있는 섬유가 약화하면서 주름이 생기고 살이 처지게 된다. 가장 확실하게 변화를 감지할 수 있는 곳이 ‘눈가주름’이다. 또한 노폐물이 제대로 회수되지 못하여 기미와 잡티가 생긴다. 탈모도 역시 모세혈관 감소가 원인이다. 모근의 아래에는 모세혈관이 밀집되어 있다. 모세혈관이 노화하면 모근에 영양소가 공급되지 못하고 탈모로 이어진다. 잉여 수분과 노폐물을 회수하는 모세혈관이 감소하면, 모세혈관을 지원해주던 림프관의 업무가 과도해진다. 결국 잉여 수분과 노폐물을 온전히 회수하지 못하고 혈관 밖으로 누출되며 부종과 비만의 원인이 된다.

노화로 인한 현상이 아니라 모세혈관에 생긴 문제가 원인이라고?

모세혈관은 동맥이나 정맥처럼 중요한 혈관도 아니고 가느다란 말초 혈관일 뿐인데, 좀 없어진다고 해서 우리 몸에 큰 영향을 미칠지 의문이 들 것이다. 모세혈관은 머리카락의 1/20의 굵기이다. 육안으로는 보이지 않는다. 그래서 지금까지 모세혈관의 기능에 대해서 정확히 밝혀지지 않았다. 하지만 현대의학과 기술의 발전으로 모세혈관의 비밀이 속속 밝혀지고 있다. 바로 신체 유지에 중요한 역할을 담당하고 있었던 것이다.
모세혈관은?우리 몸속 혈관의 99%를 차지하고 있으며, 한 줄로 연결하면 지구 두 바퀴 반 길이에 해당한다. 우리 몸을 거미줄처럼 에워싸고 있는 최장 기관이다. 지금까지 우리가 동맥이나 정맥에 비해 기능을 몰랐던 것이지 중요하지 않았던 것이 아니다. 모세혈관은 각 기관에 존재하는 37조 개의 세포 하나하나에 산소와 영양소를 운반하고, 노폐물을 회수하는 역할을 한다.

‘물자를 공급하고 쓰레기를 회수한다’ 이것이 모세혈관이 하는 일이다.

즉 우리 몸 전체의 생명을 유지하는 연결망인 셈이다. 그런데 특정 조직의 연결망이 끊어지면 어떻게 될까? 그 조직은 생명을 유지하기 힘들어질 것이다.
저자는 이 책에서 조직을 마을, 혈관을 도로로 예를 들어 설명한다.

우리 몸 구석구석까지 혈액이 흐르는 도로-모세혈관

혈관은 이른바 인체의 각 기관을 연결하는 도로다. 동맥과 정맥은 큰 간선도로이고 거기에서 이어지는 세동맥과 모세혈관은 지방도, 시·군·구도 등의 작은 도로다. 아무리 훌륭한 간선도로가 있다 해도 집 앞 도로가 막히면 택배도 도착하지 못하고, 주민의 이동도 용이하지 않아 사회로부터 점점 고립될 수밖에 없다.
게다가 쓰레기 수거차도 진입할 수 없게 되므로 집과 마을은 점점 비위생적으로 변한다.

쾌적한 삶을 누릴 수 없게 된 주민들은 하나둘 마을을 떠나고, 시간이 지나면서 결국 고스트 타운이 되고 만다. 이렇게 고스트 타운처럼 변해 버린 혈관을 고스트 혈관이라고 한다.

저자는 고스트 혈관의 무서움에 대해 아래와 같이 말하며 강조하고 있다.

“혈액이 제대로 흐르지 않아 산소와 영양소를 공급하지 못하고, 노폐물을 회수할 수도 없습니다. 고스트 혈관은 주변 세포와 조직을 훼손할 뿐만 아니라 경우에 따라서는 사멸시키기도 하는 무서운 현상입니다.”

앞서 건강 체크리스트를 보고 나서야 모세혈관의 존재를 자각하게 되었다면, 지금부터라도 모세혈관의 대표적인 역할을 기억하자. ‘모세혈관은 동맥과 정맥을 연결할 뿐만 아니라, 37조 개 세포 전체에 산소와 영양소를 운반하고 불필요한 물질과 이산화탄소를 회수한다. 호르몬 정보를 전달하고 체온을 일정하게 유지한다’

이렇게 중요한 역할을 하는 모세혈관은 나이가 들수록 감소한다. 20대에 비해 60대에는 30%, 70대에는 40%나 줄어든다. 노화와 자외선, 활성 산소 등에 의해 모세혈관 벽이 손상되고?그 상태가 계속되면 혈관이 더 가늘게 좁아져 결국 혈액이 흐르지 않는 ‘고스트 혈관’이 된다. 고스트화 된 혈관은 세포에 산소와 영양소를 공급하지 못하므로 각 세포에서 동시다발적으로 노화가 진행된다.

세포의 노화라고 하면 기미와 주름, 처짐 등 피부 노화가 대표적으로 떠오르지만 고혈압, 간 기능 장애, 천식 등의 폐 질환, 아토피성 피부염, 신장 장애, 망막증 등 관련 증상은 다양하다.?최근에는 골다공증과 치매도 모세혈관의 감소가 원인으로 작용하고 있음이 밝혀졌다.

인간이 늙고 병드는 것은 자연스러운 현상이니 모세혈관의 노화와 감소도 당연하게 받아들여야 할까? 노화를 지연시킬 수 있는 방법은 없을까?

나이와 상관없이 모세혈관은 늘릴 수 있다!

핵심은 ‘타이투Tie2를 활성화하여 혈류를 증가시키는 것’이다.
모세혈관은 혈관내피세포와 혈관주위세포, 2층 구조로 되어 있다. 이 두 개 층 사이에는 작은 틈이 존재하는데, 그 틈으로 영양소와 산소가 적당히 침투하여 세포에 필요한 물질이 전달한다. 그런데 모세혈관이 노화하면 이 틈이 과도하게 넓어지고, 세포에 전달되어야 할 수분과 영양소가 혈관 밖으로 새어 나와 버린다.
따라서 혈관내피세포와 혈관주위세포 사이에 적당한 틈만 남기고 제대로 접착시키는 것이 중요하다. 그 접착제 역할을 하는 것이 타이투Tie2라는 인자이다. 타이투Tie2가 활성화하면 세포들이 밀착하여 혈액이 누출되지 않는다. 그럼 자연스럽게 혈류가 증가하고 고스트화 된 혈관이 복구된다. 그렇게 우리 몸속 혈관 네트워크가 재구성되는 것이다.
그럼 어떻게 타이투Tie2를 활성화할 수 있을까? 이름은 생소하지만, 방법은 간단하다.
저자는 우리가 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 간단한 방법 33가지를 구체적으로 제안한다.