지은이 월트 휘트먼(Walt Whitman)
미국의 국민시인. 미국의 정신을 대변해 주는 미국의 가장 위대한 시인으로 인정받고 있다. 가난한 가정 형편 때문에 5∼6년 정도의 교육만 받았고, 11세에 학교를 그만두었다. 병원, 인쇄소, 법률 사무소 등에서 일하면서 독학했다. 17세에 교단에 선 휘트먼은 5년간 롱아일랜드 학교에서 학생들을 가르쳤다. 그후 저널리즘에 투신하여 주간지 《롱아일랜더》를 창간했고, 《뉴욕 오로라》의 편집자로 활동했다. 1841년 『프랭클린 에반스』, 1842년 『한 아이의 챔피언』 등 소설을 발표했다. 같은 해에 랄프 왈도 에머슨의 강연에 깊은 감명을 받아 시 쓰기에 전념하기 시작했다. 《뉴욕 오로라》를 그만둔 후, 여러 신문사에서 기자, 자유 기고가, 편집인 등으로 10여 년간 일했다. 1855년 7월 4일, 드디어 『풀잎』 초판을 자비로 출판하고, 에머슨의 극찬으로 주목을 받기 시작했다. 남북전쟁에 참전하기도 했고, 이때의 경험을 바탕으로 「북소리」, 「오, 캡틴! 마이 캡틴!」, 「나 자신의 노래」 등을 추가한 『풀잎』 최종판(일명 ‘임종판’)을 출간함으로써 세계문학 걸작의 반열에 올려놓았다. 1892년 뉴저지 캠던의 자택에서 숨을 거두었다.

옮긴이 정진영
대학에서 영문학을 공부했다. 상상에서는 고딕 소설의 그로테스크한 분위기와 잿빛의 종말론적 색채를 좋아하나 현실에서는 하루하루 장밋빛 꿈을 꾸면서 살고 있다. 고전 문학 특히 장르 문학에 관심이 많아서 기획과 번역을 통해 국내에 잘 알려지지 않은 작가와 작품도 소개하려고 노력 중이다. 스티븐 킹의 『그것』, 『러브크래프트 전집』, 『세계 호러 걸작선』, 『뱀파이어 걸작선』, 『펜타메로네』, 『좀비 연대기』 등을 번역했다.