카지노라 하면 아직도 무언가 나쁜 것을 연상하는 많은 사람들이 많다. 카지노에서 근무 중인 저자는 카지노 영업장 환경개선 업무를 맡게 되면서 카지노가 가지고 있는 양면성에 대해 깊이 고민하며 이 책을 쓰게 되었다.

‘카지노의 도시’, 라스베이거스는 100년 만에 인구가 600배 이상 증가하였다. 지금은 ‘도박의 도시’라기보다는 엔터테인먼트의 도시, 컨벤션의 도시, 살기 좋은 도시로 인정받고 있다. 인구 60만이 조금 안 되는 도시, 마카오에는 관광객 수가 3,000만 명에 육박할 정도이다. 국민소득은 5만 불을 넘어섰다. 금융의 도시 홍콩보다도 훨씬 경제적으로 풍부하다. 물론 그들이 얼마나 행복한지는 잘 모르겠다. 최근 도덕국가라고 자부하는 싱가포르가 그동안 지켜오던 전통을 과감히 깨버리고 고심 끝에 카지노를 도입하였다. 2개의 커다란 복합리조트를 도입한 후 그들은 경제적으로 커다란 성과를 얻었고 그 결과에 만족하고 있다.
그러나, 카지노에는 많은 부작용도 있다. 직업을 버리고 게임에 몰두하는 사람들, 카지노 자금을 만들기 위해 저지르는 각종 범죄와 가정 파탄, 거리의 노숙자들, 가끔가다 들리는 자살 소식 등이 그것이다. 도대체 어떠한 마력이 있기에 모든 것을 잃고 죽음에 이르기까지 그곳에서 헤어 나오지 못할까. 어떻게 하면 카지노 중독으로 인해 피해를 보는 사람들을 줄여볼 수 있을까. 결국 도달한 곳은 그들에게 카지노에 대한 실체를 조금이나마 더 솔직하게 보여주어야 한다는 것이었다.

이 책은 현란한 이론서이기보다는 그냥 여행처럼 편안하게 읽는 책이다. 관광산업의 전망에 대한 언급을 시작으로 최근 이슈가 되고 있는 라스베이거스, 마카오, 싱가포르 복합리조트 사례를 여행하듯 살펴보고, 카지노 게임의 종류와 이론에 대해 언급하였다. 이를 바탕으로 결론부분에서는 복합리조트 시대의 카지노가 나아가야 할 방향을 늪의 연꽃을 비유하여 기술하였다. 수천 년 전부터 도박은 있어 왔고 각종 범죄, 지하경제 등 사회의 어두운 측면과 관련되어 있다. 또, 한번 빠지면 헤어 나오기 어렵다는 특징이 있어 구원의 손길이 필요하다. 카지노가 늪에 뿌리를 내리되 향기로운 꽃을 피우고 열매를 맺는, 늪의 연꽃으로 피어날 수 있게 되기를 희망해본다.