“단언컨대, 소설 한 편 쓰려면 5분이면 충분하다!”
입맛을 돌게 하는 반찬 하나를 뚝딱 완성하는 시간, 근무시간 틈틈이 다이어트 동작을 따라하는 시간, 기획 또는 마케팅 아이디어 하나를 반짝 떠올리는 시간, 출퇴근 중 지하철 안에서 기분 좋게 책 한 챕터를 읽는 시간. 과연 얼마나 필요할까? 놀랍게도 5분이면 충분하다. 그렇다면 5분이라는 시간을 소설 한 편을 쓰는 데 매일 투자해보면 어떨까? 정말 하루 5분만으로 소설 한 편을 완성할 수 있을까? 작가로 등단하고 싶은 당신의 기대를 만족시켜줄 이 책 《5분 작가》는 매일 5분만 꼼꼼히 익히면 되는 실용적인 노하우 57가지를 담고 있다.
20여 년간 ‘창의적 글쓰기’를 주제로 작가 양성 과정을 운영 중이며 15년 넘게 글쓰기 전문 매거진인 〈라이팅 매거진(Writing Magazine)〉과 〈라이터스 뉴스(Writer's News)〉에 칼럼을 기고하고 있는 저자는 하루 5분의 힘을 강하게 믿고 있다. 탈고하는 기쁨과 한 권의 책으로 출간하는 행복감을 누려온 작가 양성 과정의 수천, 수만의 학생들이 생생한 증인이기 때문이다.

스티븐 킹, 이언 플레밍, 마이클 크라이튼 등
영미문학을 대표하는 작가들의 200여 작품 중 핵심 발췌문 수록!
《5분 작가》에는 수많은 영미문학 작가들의 주옥같은 발췌문들이 적재적소에 수록돼 있다. 레이먼드 챈들러의 《기나긴 이별(The Long Goodbye)》을 시작으로 메리 히긴스 클라크의 《운수 좋은 날(That's the Ticket)》, 어니스트 헤밍웨이의 《무기여 잘 있거라(A Farewell to Arms)》, 스콧 피츠제럴드의 《위대한 개츠비(The Great Gatsby)》를 지나 필립 풀먼의 《황금 나침반(His Dark Materials)》에 이르기까지 약 200여 편의 작품과 작가들이 언급된다. 대가들의 문체, 인물 묘사, 사건 전개 등을 꾸준히 응용하는 것만으로도 ‘내 작품’을 완성하는 데 커다란 밑거름이 된다. 많은 작가들이 데뷔 초기에 이러한 방식으로 자신의 부족함을 보완해왔다며 롤 모델들에 감사함을 표현해왔다.
그러니 글 쓰는 스킬이 좀 부족하면 어떤가? 첫 문장을 쓸 자신감이 없으면 어떤가? 책상 앞에 앉을 시간이 모자라면 어떤가? 현장에서 켜켜이 쌓아올린 20여 년 글쓰기 강의의 노하우와 풍부한 예시가 이 한 권에 고스란히 담겨 있다. 이 책과 함께 하루 5분만 꾸준히 투자하면 명 작가에 이르는 대여정의 첫 걸음을 쉽게 내딛을 수 있다.

“글쓰기에는 요령이 없다!
오직 끈기와 습관이 왕도이다!”

《캐리(Carrie)》《샤이닝(The Shining)》《스탠드(The Stand)》《미저리(Misery)》 등으로 독자와 평단 그리고 할리우드의 열광을 받아온 공포 스릴러 작가 스티븐 킹은 “당신은 어떻게 글을 씁니까?”라는 한 인터뷰어의 질문에 이렇게 답한 적이 있다.

“한 번에 한 단어씩 꾸준히 쓸 뿐입니다. 하지만 인터뷰어들은 뭔가 특별한 답변을 기대하지요. 그런데 그게 전부입니다. 중국의 만리장성을 생각해보십시오. 한 번에 돌 하나씩 쌓아올렸기 때문에 거대한 건축물을 완성할 수 있었던 것이 아니었을까요?”

보통의 작가 지망생들과 초보 작가들은 시간을 단축해주고 실력을 향상시켜줄 마법 같은 글쓰기 비결이 존재한다고 믿는다. 하지만 베스트셀러 작가들을 비롯해 거장들은 헛된 기대를 접고 지금 당장 책상 앞에 엉덩이를 붙이고 앉아 한 문장이라도 더 쓰라고 강조한다. 또한 하루도 빠짐없이 적은 양이라도 꾸준히 써야 한다고 덧붙인다.
저자는 명 작가들의 지론인 끈기와 습관에 5분이라는 시간을 더해 《5분 작가》를 써내려갔다. 여기에 소설을 완성하는 데 필수 요소인 배경 설정, 인물 성격 구축, 사건 전개, 시점 파악, 처음과 마지막 문장 쓰기 등과 같은 핵심 구성요소들을 ‘5분 글쓰기 연습’ 코너를 통해 익힐 수 있도록 각 장마다 배치했다.
이 책이 지니는 차별점은 한 가지 더 존재한다. 영국 심리학회의 회원이기도 한 저자가 강좌를 진행하거나 소설을 쓰면서 겪었던 다양한 감정의 흐름을 저자, 독자, 등장인물 등 여러 관점을 통해 분석하고 정리한 심리학적 코멘트들을 수록한 것이다. 더불어 저자는 융의 이론을 통해 소설의 전형적인 특징을 깊이 이해할 수 있었고 인지 심리학을 통해 소설을 이해하는 뇌의 기능을 파악했다고 말한다. 이는 책의 인문적 깊이를 더하는 데 중심축의 역할을 하고 있다. 즉 믿고 읽을 수 있는 글쓰기 책이라는 의미이다.
명 작가들은 끈기와 습관만이 작품을 완성하는 밑거름이라 말한다. 그리고 저자는 현장에서 충분히 검증해온 노하우들을 이에 덧입혀 작가 지망생에게는 데뷔의 기회를, 초보 작가에게는 베스트셀러 작가로 인정받는 방법을 제시하고 있다. 더 이상 머뭇거릴 것 없이 저자의 가이드만 충실히 따르면 된다. 수많은 독자의 공감을 얻고 지지를 받는 베스트셀러가 탄생하는 순간이라 믿어도 좋다.

20년 글쓰기 강사 경력의 저자가 제시하는,
작가 데뷔에 이르는 일곱 가지 지름길
* 규칙적인 글쓰기 습관을 들여라
* 소설의 특성을 문화적 산물로 이해하라
* 삶을 아이디어의 무궁무진한 원천으로 인식하라
* 창의적으로 사고하라
* 고정관념에서 벗어나라
* 글 쓰는 데 불편한 장애물을 제거하라
* 개인적인 기억들로 이루어진 내적 자아에 접근하라