사랑스러운 아이들을 잘 키우고 싶었습니다. 좋은 교육 환경 속에서 키우고자 반포로 이사하였습니다. 아이들이 어렸을 때는 심장이 터질 정도로 아이들과 놀고는 했습니다. 큰아들이 초등학교 1학년 때 사교육이 시작되었습니다. 아이들은 아내가 짜 준 시간표대로 학원에 가고 숙제도 열심히 합니다. 주변 아이들도 매일 학원에 다니고, 부모들도 자식 교육에 관심이 많습니다. 이런 곳이라면 우리 아이들도 공부 잘하고 바른 아이로 자라리라 생각했습니다.

저는 주말에 가족들과 잘 놀러 다니고, 아내와 아이들의 미래에 관해 이야기하면 아빠 역할을 다하는 줄 알았습니다. 좋은 환경과 이런 부모 밑에서라면, 아들들은 명문대에 가고 좋은 회사에도 갈 거라 믿었습니다. 아이들이 학원에서 보내는 시간이 많아질수록, 아내와 아들의 목소리가 점점 높아집니다. 아이들이 힘들어합니다. 좋은 환경에 있으면 아이들이 스스로 공부할 줄 알았습니다. 우리만의 착각이었습니다.

잔소리를 심하게 한 날이었습니다. 평상시보다 작은 아이가 고개를 수그린 채 걸어 들어갑니다. 미안한 마음에 아이들을 조용히 지켜보았습니다. 이해할 수 없는 아이들의 행동이 보입니다. 빨리 나가자고 해도 침대에 누워 있거나, 몇 번을 불러도 대답 없는 아이들. 아이들을 있는 그대로 보려고 노력하였습니다.
책상에 멍하니 앉아 있고, 문제집에 낙서하는 것은 공부하기 싫다는 말이 아니었습니다. 어렵다고, 도와달라고 자기들을 이해하여 달라는 뜻입니다. 아이들의 외침이 가슴으로 들리기 시작하자, 우리도 달라지고자 하였습니다.

아이들에게 요리도 해 주고, 책을 함께 읽고 이야기하였습니다. 말로 다 못 할 때는 아이들에게 손편지도 보냈습니다. 다이어트도 같이 하고 아들과 둘이서만 여행도 다녔습니다. 잔소리를 줄일수록 아이들은 자랍니다. 아이들이 게임 시간을 스스로 조절하려고 노력합니다. 불안했지만 아이들을 믿어 줄수록, 아이들도 자신의 마음을 보여 주기 시작합니다. 밥 먹을 때 큰아들이 해 준 “우리 아빠가 되어 줘서 고마워.”라는 말을 잊을 수 없습니다.