좋은 책을 추천하는 선생님들이 모여 1930년대부터 시작해서 2000년대까지 우리나라의 대표적인 동화작가 선생님 60명이 쓴 창작동화 가운데에서 가장 우수한 작품 120편을 선정하여 10가지 주제로 나누어 묶었습니다.
할머니 할아버지께서 읽으셨던 동화에서부터 최근에 발표된 동화까지 엮었으므로 근대에서 현대에 이르기까지 우리 문화의 변천사를 읽을 수 있고 창의력 개발과 논리적인 사고를 키워나가는 데 도움이 되도록 주제를 선정하였으므로 동화를 읽는 재미뿐만 아니라 학습에도 크게 도움이 됩니다.
10가지 주제는 ‘민주주의의 참뜻’, ‘역사 바로 알기’, ‘평화, 통일 한마당’, ‘더불어 사는 삶’, ‘주인 된 나’, ‘지구 사랑 생명 사랑’, ‘서로 사랑하기’, ‘우리 가족 보듬기’, ‘참된 정의와 용기’, ‘바로 보는 물질문명’으로 어린이 여러분이 씩씩하고 건강하게 커나가는 데 꼭 필요한 동화들입니다.

주제별 동화선집 시리즈 첫 번째로, 꼬마 독재자 편입니다. 주제별 동화선집이란 지난 80년 동안 창작된 우리나라 동화들 가운데 가장 좋은 동화만을 모아 10가지의 주제로 엮은 것입니다. 이 책은 '민주주의'를 주제로 한 동화 모음이에요.

이 책에는 「명월산의 너구리」 「두꺼비 황제」 「꼬마 독재자」 등 9편의 동화가 실려 있어요. 각 이야기들을 읽다 보면 민주주의의 참 뜻이 무엇인가에 대해 생각하게 됩니다. 이야기 속에는 자신의 힘을 이용하여 다른 이들의 것을 빼앗고 괴롭히는 모습들이 나옵니다.

키가 작지만 힘이 센 견식이는 반 아이들을 힘으로 몰아세워 복종시킵니다. 자신의 별명인 '짜리몽땅'을 딴 짜리클럽을 만들어 아이들을 뒤에서 조종하지요. 자신의 힘을 믿고 친구를 부하처럼 부려먹고 남의 것을 빼앗고 말을 안 들으면 때립니다. 반 아이들은 이런 견식이를 싫어하지만 무서워서 반항하지 못합니다. 결국 꼬마 독재자 견식이의 횡포는 짜리클럽 아이들에게도 외면을 당하고 맙니다. 독재를 거부하는 반 아이들의 용기 앞에 짜리클럽은 깨지고 독재자는 무릎을 꿇습니다.

민주주의의 의미를 어린이들의 시각으로 알기 쉽게 설명했습니다. 잘못된 친구들의 모습을 통해 올바른 삶에 대해 생각해 볼 수 있을 거예요. 이 책은 어린이들에게 모든 사람이 주인이 되어 더불어 사는 참된 민주주의의 소중함을 일깨워 줍니다.

민주주의 사회에서는 모두가 주인입니다. 어느 특정한 사람이 다른 사람보다 힘으로 더 많이 갖는 것은 다른 사람의 것을 빼앗는 것이 됩니다. 힘이 많아 더 많이 갖고, 그 힘을 이용하여 다른 사람을 누르는 모습은 결코 민주주의의 모습이 아닙니다. 이러한 모습을 이 동화집을 통해서 보게 될 것입니다.
또 가난하고 불행한 사람들이 그렇게 사는 것은 그들이 잘못해서인지 아니면 다른 사람들이 욕심을 부려서 더 많이 차지하기 때문인지도 알게 될 것이며, 사람에게는 날 때부터 가지고 있는 인권이라는 것이 있는데, 힘으로 무시하여 존중하지 않음으로써 사람이 사람답게 사는 것을 방해하는 것도 민주주의 사회에서는 있을 수 없는 일이라는 것도 알게 될 것입니다.
아직도 우리나라는 민주화가 제대로 다 이루어졌다고 보지 않는 사람들이 많은데, 이 책을 읽음으로써 참된 민주주의가 어떤 것인지 조금은 알게 되리라 생각합니다.
어린이 여러분, 이 책을 통해 잘못된 점을 알았다면 그것을 바로잡기 위해 노력하는 것이 사람의 바른 도리이기도 합니다. 이 책을 읽으며 여러분의 그런 역할을 깨닫게 되기를 바랍니다.