후학들이 스승의 학문세계를 조명하고 비판하는 보기 드문 사례
희수를 맞이하는 노(老)학자의 후학들이 그의 학문세계를 조명하고 비판한다. 그런데 그것이 한 개인의 학문세계에 대한 ‘주례사 비평’이나 ‘상찬’이 아니라, 엄정한 학문의 잣대로 진행될 뿐만이 아니라, 그 결과가 그 분야 학계 전반의 경향을 조명하는 일이 된다. 이렇게 되기 위해서는 연구 대상이 되는 학자의 학문세계가 그만큼 폭넓고 또한 그 분야에서 최고봉에 도달해 있지 않으면 안 될 일이다. 더욱이 ‘위계질서(?)’가 뚜렷한 한국학계에서 후학들이 스승의 학문세계를 비판한다는 것은 보기 드문 일이기도 하다. 그것이 가능하려면, 연구 대상이 되는 그 학자의 인품이 또한 충분히 넉넉해야 한다.

‘소전학’으로 커다란 학문적인 영향을 미치다
소전 정진홍 교수는 1970년대 이래 한국 종교연구를 선도하면서 중요한 위치를 차지하고 있었을 뿐만 아니라 한국종교문화연구소를 비롯한 후학들에게도 이른바 ‘소전학’이라는 이름으로 커다란 학문적인 영향을 미치고 있다. 그동안 새로운 경향의 종교 연구들을 포함하여 새로운 연구 영역에도 지대한 관심을 보이며 종교연구를 보다 넓은 인문학의 영역까지 넓혀 왔다.

정진홍 교수의 학문세계 반추
이 책에 실린 글들은 후학들이 자기 학문 취향에 따라 쓴 글이 아니다. 모두 정진홍 교수의 학문세계를 반추하기 위해 후학들이 특별힌 마련한 논문들이다. 소전 선생의 학문적 세계의 전반을 검토하기 위해 2년 전 문집발간위원회에서는 다음과 같은 집필 가이드라인을 제시하였다.
첫째, 소전의 학적 문제의식은 무엇이며 그가 특히 관심을 보였던 주제와 영역은 무엇인가? 둘째, 소전의 관점이 한국의 종교학계, 종교계, 그리고 사회에 미친 영향과 그 효과는 무엇인가? 셋째, 소전 연구의 한계는 무엇이며 후학들이 계승. 극복해야 할 측면은 무엇인가?

정진홍 교수의 학문세계 반추
이러한 문제의식을 바탕으로 소전의 종교연구, 기독교적인 삶, 종교예술과 문학, 신화와 역사, 종교의례, 삶과 죽음, 민간신앙, 종교문화, 종교현상학이라는 주제에 대한 연구가 이루어졌다. “정직한 이삭줍기-소전 정진홍 교수 종교 연구의 지평”이 갖는 학문적 의의와 함께 현존하는 학자의 학문세계를, 그 후학들이, 비판적인 문제의식을 가지고 검토하는 것 자체가 오늘날의 학문 풍토에서 귀중한 사례로 자리매김할 것이다.

소전 정진홍 교수 약력

정진홍은 1937년 충남 공주에서 출생하였다. 서울대학교 문리과대학 종교학과에서 공부하고, 여러 대학을 거치며 종교학을 가르치고 연구하였다. 2003년 봄에 서울대학교 인문대학 종교학과에서 정년퇴임하였다. 그 뒤 한림대, 이화여대에 재직하였고, 지금은 울산대에서 가르치고 있다. 1992년에 한국종교학회 회장을 지냈고, 1999년에는 대한민국 학술원 회원으로 선출되었다. 2000년부터 소장 중견학자들이 세운 한국종교문화연구소 이사장을 맡고 있다. 종교현상학을 전공하였으며, 신화, 상징, 의례 등에 관심을 기울여 왔고, 신화와 역사, 종교와 문학, 종교와 예술 등을 강의하였다.
『종교학 서설』(1980), 『한국종교문화의 전개』(1986), 『종교문화의 인식과 해석』(1996), 『종교문화의 논리』(2000), 『경험과 기억』(2003), 『열림과 닫힘』(2006) 『정직한 인식과 열린 상상력』(2010) 등의 저서가 있다.
역서로 엘리아데의 『우주와 역사』(1976) 음비티의 『아프리카 종교와 철학』(1979) 등이 있으며, 그 밖에 산문집으로 『만남, 죽음과의 만남』(1995), 『고전, 끝나지 않는 울림』(2003), 『잃어버린 언어들』(2003) 등이 있고, 여행기 『신을 찾아, 인간을 찾아』(1994), 시집 『마당에는 때로 은빛 꽃이 핀다』(1997)가 있다.