작년 년 말 교보문고에서 도발적인 제목의 책 『거짓의 역사와 위선의 한국 사회 : 바로 잡는 한국 현대사』를 발견, 즉석에서 서문과 목차를 훑어보고 주저 없이 구입했습니다. 연말 기간 동안에 책을 정독한 뒤 우리 국민이 널리 읽어야 할 책이라 생각한 본인은 〈이춘근 TV〉라는 유튜브 채널을 통해 이 책을 소개한 바 있습니다. 며칠 뒤 저자 조남현 선생님께 고맙다는 말을 전하는 전화 연락을 받았고, 저는 더욱 연구에 매진해서 훌륭한 책을 계속 써달라고 말씀드렸던 기억이 납니다.

조남현 선생님은 이번에 『이승만의 위대한 성취』라는 책을 출간하게 되었다고 추천사를 부탁하셨습니다. 완성 직전의 원고를 읽어본 저의 생각은 좋은 책을 계속 집필해서 한국인의 역사관을 올바로 만드는 데 기여해 달라는 제 바람에 완벽히 부합하는 책이라는 것입니다. 저는 조남현 선생님을 직접 만난 적도 없고 경력 사항도 잘 모르지만, 조 선생님의 글을 통해 훌륭한 역사 연구가가 틀림없다고 확신하고 있습니다.

최근 대한민국의 젊은 학생들은 대단히 왜곡된 역사교육을 받으며 자라고 있습니다. 건국의 아버지 이승만 박사를 잘 알지 못할 뿐만 아니라 대단한 죄악이나 저지른 사람처럼 비난하고 있습니다. 반면 대한민국의 건국에 사실상 반대하고 김일성 공산 집단에게 악용당한 김구를 국부처럼 존경하는 어처구니없는 현상도 나타났습니다. 저자께서 이 책의 맨 앞부분에서 한탄하고 있듯이 대한민국의 얼굴이라 할 광화문 광장을 보면 그곳은 대한민국이라기보다는 마치 조선 같다는 느낌이 듭니다. 이순신 장군과 세종대왕의 동상은 있지만 대한민국을 건국한 인물은 흔적조차 찾아보기 어렵기 때문입니다. 이승만 대통령의 호를 붙여 우남회관이라고 불렸던 건물은 세종문화회관으로 변했습니다. 최근 광화문 광장을 이승만 광장으로 칭하는 애국 시민들이 늘어나고 있다는 사실과 더불어 이승만 박사를 연구하는 사람들이 늘어나고 이승만 관련 훌륭한 책들이 다수 출간되고 있다는 사실은 대단히 고무적인 일입니다. 그동안 침묵했던, 조국을 사랑하고 지켜야 한다고 생각하는 대다수 자유 시민들의 ‘이건 아니다’ 하는 자각이 발동한 결과가 분명합니다.

한국의 역사가 극단적 모순에 빠져 있는 상황을 더 이상 방치할 수 없다는 조남현 선생님 같은 애국 지성인들이 깨어나고 있습니다. 배불리 먹고 따뜻한 옷을 입고 사는 대한민국 국민 중 적잖은 사람들이 굶주린 자의 사상, 이념, 제도를 이 땅에 수립하겠다고 소매를 걷고 나서서 국민을 오도하는 극단적 모순을 더 이상 방치할 수 없습니다. 존재하는 것이 분명한 데다 그 존재로 인한 위험이 조국의 운명을 백척간두에 놓이게 한 주사파 세력 및 그 아류인 반反대한민국 세력과 당당히 투쟁해야 할 때가 되었습니다. 이를 위해 애국 시민은 진실眞實로 무장해야 합니다. 대한민국을 사랑하고 지키려는 다수의 국민에게 올바른 역사를 알려주어야 합니다. 조국을 비하하는 데 몰두하는 역사도 안 될 일이지만, 우리 것이 모두 옳고 잘났다는 국뽕주의(국수주의 사관) 또한 안 될 일입니다.

대한민국이 어떻게 태어났으며 어떻게 살아왔는지, 앞으로 어떻게 살아가야 할지에 대해 알려주어야 합니다. 세계 최빈국 중 하나였던 신생 대한민국이 단 2세대 만에 세계 10대 강국이 되었다는 자랑스러운 사실을 국민에게 과장 없이 진솔하게 알려야 합니다. 1960년대까지만 해도 북한보다 오히려 더 가난했던 대한민국이 지금은 북한보다 60배나 더 부자 나라가 되었다는 사실과 그런 나라를 만들어낸 인물들에 대해 알아야 합니다. 조남현 선생님의 『이승만의 위대한 성취』는 바른 역사 공부에 최적화된 책이라고 판단합니다. 이승만 박사를 아는 일은 우리나라의 건국과 부국의 역사를 이해하기 위한 관건입니다. 최악의 상황에서 이 나라의 해방과 독립을 이루고 안보의 초석을 쌓은 이승만 박사는 당대 최고의 지식인이요 세계적인 정치가였습니다. 이처럼 위대한 인물을 이해하지 않고는 대한민국의 성공 역사를 이해할 수 없습니다. 대한민국의 진실한 역사를 모르면 애국愛國과 호국護國도 잘할 수 없습니다. 명쾌하고 쉬운 말투로 쓰인, 그리고 좋은 사진들이 많이 들어 있는, 그래서 읽기도 너무 편한 이 책을 펼침으로써 독자님들은 자랑스러운 대한민국을 건국한 위대한 지도자 이승만 박사를 더욱 잘 알게 될 것입니다.