너무 쉽게 얻고 너무 쉽게 버리는 한마디로 물건 귀한 줄 모르고 살아가고 있는 우리에게 열목어처럼 고고하게 살지는 못 할망정 자기 얼굴에 침 뱉는 일은 하지 말아야 할 것이다. 한번 망가진 환경을 되살린다는 것은 정말 어려운 일이다. 말로만 “환경을 보호하자”라고 말하기에 앞서 실천하는 아름다운 모습을 보여주는 것이 절실하게 필요할 때이다. 맑고 깨끗한 곳에서 살아가는 열목어, 바로 우리의 환경 스승이 아닐까 싶다.
--- p.17

안타까운 것은 자연이나 환경훼손을 가장 적게 일으키는 가난한 사람들이 뜻하지 않는 재해를 많이 당한다는 것이다. 참으로 부조리한 일이다. (중략) 더불어 우리 자신이 자연훼손, 환경파괴, 자연에 대한 진지하고 경외의 대상으로 접근하거나 하나의 인격체로 대해 주어야 하는 일이 바로 가난한 이웃을 돕는 일이라는 사실을 알아주길 바랄 뿐이다. 그들에게 베푸는 일시적인 물질적 혜택이나 도움도 중요하지만, 자연을 하나의 신성한 존재로 인정해주는 마음가짐의 자발심이 스스로 일어나야 한다. 그것이 바로 자연을 사랑하는 마음이고 그들에게 선행을 베푸는 일과 같기 때문이다.
--- pp.82~83

익은 보리나 벼는 비 온 뒤 무거워진 낱알을 품고 고개를 숙인다. 말없이 고개 숙이고 있는 보리를 보며, 사람도 저렇게 찰수록 고개를 숙여야 하는 법이라고 많은 사람이 말하기도 한다. 청춘을 잃은 보리는 늙어가는 것이 아니라 익어가는 것이다. 작은 물방울들을 이슬처럼 달고 고개 숙이고 있는 보리를 보니 내 마음이 저만큼 알차게 여물려면 아직 멀었다는 생각이 든다.
--- pp.88~89

무절제하게 석탄을 태우면 스모그가 발생하고 무분별한 산림 벌채는 토양 침식과 함께 홍수를 유발한다는 것은 이제 상식이 되었다. 인류는 지난 세기 체험적 교훈을 얻었다. 하지만 21세기 환경문제는 어떤 특정지역에 국한되지 않고 전 세계적인 현상으로 나타나고 있다. 단 한 번의 시행착오도 인류 공통의 재앙이 될 수 있다. 우리가 우리의 삶을 거슬러 다시 살 수 없듯이 지구에서 생명붙이의 절멸도 되돌릴 수는 없다. 더 이상 지구를 거대한 실험실로 착각해서는 안 된다. 그것은 돌이킬 수 없기 때문이다.
--- p.117

그 색들이 바로 땅속에 숨어 있었다가 그것들을 피우기 위해 뿌리를 내리고 있는 곳이 바로 땅속이라는 걸 왜 생각해내지 못했는지 스스로 자문해봅니다. 그러니까 그 색깔의 근원이 땅속이라고 해도 별 반 다름이 아니겠습니다. 땅속 어디에 이런 물감 창고들을 숨겨 놓았을까요. 그리고 초목들은 어떻게 자기들의 색깔만을 골라 땅속의 물감을 길어 올렸을까 생각만 해도 기적이 일어난 것이 아닐까 느껴집니다.
--- p.131

겨울의 길목으로 찾아오는 12월이다. 지구 온난화 영향인지 낮과 밤의 기온 차가 심하다보니 안개가 자주 낀다. 파란 하늘은 점심때가 거의 돼서야 나타난다. 지금 우리가 보고 있는 이 하늘은 예전의 맑고 높고 파랗던 그 하늘이 아니다. 개발과 편리, 빠르게 가야 하는 조급함과 더 많은 생산을 위해 자행되는 산업화, 도시화로 우리 주변의 산과 들은 심한 몸살을 앓고 누워있다. 환경은 날로 어렵고 점점 힘든 상황을 예고하고 있다. 중국에서 몰려오는 황사와 산성비로 인해 하늘에서 내리는 비조차 바로 맞을 상황이 아니다. 예전에 비를 맞으며 걷던 낭만을 잊은 지 오래다. 계절답지 않은 날씨도 결국 인간이 편리함만을 좇아 마구 쓰고 함부로 버렸기 때문이 아닐까.
--- p.190

우리는 해가 바뀔 때마다 숙명처럼 열차를 갈아타야 합니다. 갈아탈 때마다 짐이 가벼워져야 하는데 그렇지 못함은 왜일까요. 해마다 낡아져 가는 우리네 여행 가방은 점점 무거워져만 갑니다. 새해라는 열차로 갈아탈 때 지금보다 가벼워지기 위해 무거워진 여행 가방을 정리해야 할 시간입니다. 깃털처럼 가볍게 만들기 위해서이지요. 버리고 비우며 한해 보내시고 새해 맞으시기를 바랍니다.