“선생님은 누구세요?” 이 질문을 처음 들었을 때는 적잖이 당황했다. “나는 선생님인데….”라고 대답했지만 정작 아이가 궁금한 건 그게 아니었을 것이다. 반복되는 아이들의 질문에 스스로 답을 찾아야 했고 지금은 이렇게 답하고 있다.
“선생님은 우리 학교 상담실에서 친구들의 마음을 토닥여주는 ‘토닥이쌤’인데 친구들에게 어려움이나 문제가 있으면 같이 고민해서 해결 방법을 찾고 있어.”
---「선생님은 누구세요?」중에서

상담교사로 일하면서 ‘나는 누구인가’를 가끔 생각하게 된다. 어떤 노래의 가사와 비슷하게 ‘교사인 듯 교사 아닌 교사 같은 나’라고 할 수 있을까? 교사라면 아이들을 위하는 마음이야 다 같겠지만 보는 시각이나 대하는 방법에서 상담교사는 뭔가 다른 것 같다. 아니, 달라야 할 것 같다.
---「상담사? 상담교사?」중에서

가끔 상담교사는 상담실에서 편히 지낼 거라는 오해의 말이 큰 상처가 된다. 때로는 나도 내가 하는 일을 인정받고 싶은 마음이 들기도 한다. 그러나 상담이라는 게 누군가에게 알리면서 하는 일은 아니지 않는가?
---「상담교사의 존재 이유」중에서

상담교사로 일하면서 ‘나는 누구인가’를 가끔 생각하게 된다. 어떤 노래의 가사와 비슷하게 ‘교사인 듯 교사 아닌 교사 같은 나’라고 할 수 있을까? 교사라면 아이들을 위하는 마음이야 다 같겠지만 보는 시각이나 대하는 방법에서 상담교사는 뭔가 다른 것 같다. 아니, 달라야 할 것 같다.
---「상담사? 상담교사?」중에서

초등학교에서의 상담은 상담교사 혼자서 할 수가 없다. 동료교사의 관심과 지지, 협조가 반드시 필요하다. 때문에 나는 담임교사들에게 상담실을 알리는 데 꽤 많은 시간과 노력을 투자했다. 모두 함께 모이는 회의 시간을 이용한 안내뿐 아니라 개인적으로 상담실에 초대하기도 하고 교실로 직접 찾아가기도 했다. 이 과정에서 가장 중요한 건 상담의 목적과 필요성에 대해 충분히 설명하는일이다. 학교에서는 학습이 우선이기에 아이가 수업 시간에 상담을 간다고 하면 담임교사가 자칫 오해하거나 부정적으로 반응할 수 있다. 담임교사가 그런 아이에 대해 ‘수업이 싫어서 상담실에 가는 건가?’라고 생각하지 않도록 해야 한다.
---「초등상담 뿌리내리기」중에서

초등학교 상담실은 대다수 아이들이 난생처음 상담을 경험하는 곳이다. 그 처음을 어떻게 시작하고 어떤 경험을 하느냐에 따라 아이들은 앞으로 상담과 가까워질 수도 있고 혹은 멀어질 수도 있다. 최근 상담에 대한 인식이 많이 좋아졌다고는 하지만 아직 ‘문제가 있으면 가는 곳’이라 생각해 꺼리기도 한다. 초등학교 상담교사는 아이들이 ‘상담 첫 경험’에서 이런 편견과 고정관념을 갖지 않도록 유념해야 한다.
---「초등상담 뿌리내리기」중에서

나에게 두 번째로 위로가 된 건 상담사례 슈퍼비전이었다. 슈퍼비전(supervision)이란 ‘위에서’라는 뜻을 가진 ‘super’와 ‘관찰하다 또는 보다’의 뜻이 있는 ‘vision’이 합쳐진 것으로 ‘감독하다’라는 의미이다. 슈퍼바이저(supervisor)는 감독하는 사람을 말하며 감독을 받는 사람은 슈퍼바이지(supervisee)라고 한다. 상담에서 슈퍼비전은 숙련된 전문가인 슈퍼바이저가 전문상담자가 되고 싶은 슈퍼바이지의 상담능력을 향상시키기 위해 제공하는 평가적이고 교육적인 모든 활동이다. 교육분석과 슈퍼비전의 가장 큰 차이는 초점을 어디에 두냐는 것인데 전자는 상담교사가 가진 문제와 자기이해에 초점을 두는 반면 후자는 상담자로서 내담자의 문제에 어떻게 개입하고 어떤 방법으로 상담하는지에 초점을 맞춘다. 나는 상담전문가의 슈퍼비전을 통해 나의 상담과정을 점검받고 보완하면서 막막했던 부분을 잘 처리했고 나의 괴로움과 죄책감도 줄일 수 있다.
---「상담교사도 위로가 필요하다」중에서

아침에 출근하니 업무 메신저로 쪽지 하나가 와 있었다. “상담 선생님. 월요일에 동근이가 상담을 받았는데 어제도 수업태도가 안 좋고 전혀 바뀐 게 없어서요….”로 시작된 쪽지에 담임교사의 고단함이 느껴졌지만 나 역시 순간 맥이 빠졌다. 탁상용 달력을 보니 오늘은 목요일. 그 사이 나와 동근이의 만남은 단 한 번이었다.
---「한 번 가르친다고 100점 맞나요?」중에서

나는 아이가 선생님에게 오해를 받아 당황하고 억울했을 장면을 상상하면서 “선생님께 오해를 받고 지적을 당해서 불쾌한 감정이 들었겠구나.” 하고 공감을 표했다. 그런데 아이는 “그게 아니에요, 선생님 때문이 아니라 수업 시간에 시끄럽게 떠들던 애들 때문에 기분이 나빴어요. 걔네가 조용히 했으면 선생님이 제 목소리를 들을 수 있었을 거예요.”라고 말했다.
아이와 다른 내용으로 대화를 할 때도 공감하려는 노력을 했다. “그때 재밌었겠구나.”, “그래서 힘들었겠구나.” 하면서 공감을 시도했지만 아이의 대답은 번번이 “아니요. 그게 아니라….”로 시작되면서 표정이 점점 굳어졌다. 나는 당황한 나머지 머릿속이 하얘져서 남은 시간을 어떻게 상담해야 할지 갈피를 잡을 수조차 없었다. 결국 아이의 침묵은 길어졌고 나는 그런 아이에게 적절한 반응을 보이지 못한 채 상담을 끝내야만 했다.