일찍이 공자孔子는 이렇게 말했다. “바탕이 외양보다 뛰어나면 거칠어 질박하고, 꾸밈이 바탕보다 앞서면 화사하여 사치스럽다. 외양과 바탕이 어울려 조화로운 후에야 군자라 할 수 있다[子曰, 質勝文則野 文勝質則史 文質彬彬 然後君子].” 우리가 차생활에서 도를 배우고 인문정신을 찾는 일도 이런 까닭이다. 차생활을 즐기며 그 속에서 인문정신을 찾는 일이 곧 잃어버리고 빼앗긴 우리 혼과 역사를 되찾는 일이라는 신념은 아직도 나의 화두다.

누군가 한국 전통문화의 정체성을 물었을 때, 제대로 설명할 수 있는 사람이 과연 얼마나 될까? 그리고 ‘우리 차문화의 원형은 어디서부터 비롯되었을까?’란 질문에 나 또한 당당히 설명할 수 있을지 의문이다. 우리나라의 전통문화요 민족문화인 미풍양속을 홀대하는 못난 의식을 가진 자들이 아직도 있음을 안다. 이 욕망의 시대를 조절할 수 있는 조화로움을 위한 하나의 방편이 신新풍류인 차문화 운동이다.

이 책에 실린 글들은 일찍이 펴낸 『경주남산 삼화령』이란 연구논문을 토대로 신라의 충담사(忠談師)를 중심으로 우리 차문화의 원형과 그 토대가 된 신라인의 풍류정신 등을 살펴보는 내용으로 구성되어 있다. 신라의 원효(元曉) 스님과 고려의 백운 이규보(李奎報) 선생, 그리고 조선 초기의 매월당 김시습(金時習) 등 우리 민족 대표 인물들의 차 사상을 들여다보며 한국의 차문화 정신과 그 원류를 고찰해보고자 하였다. 학술서지만 딱딱하지 않게 논문 형식을 탈피하여 형식에 얽매이지 않고 역사 에세이처럼 주관적인 생각도 피력한 대중서다.