관계의 소중함을 다시 생각하며

그림책 『넌 누구니?』를 읽다 보면 나도 모르게 고양이가 되어 몽환적인 여행을 하게 된다. 수묵화의 몽환적인 그림 때문이다. 그림 속 풍경과 인물들은 오로지 먹물 빛으로만 존재의 옷을 입고 있지만, 먹물의 농도로 조절되는 다양성 때문에 아주 다양한 색을 입고 있는 것 같다. 그래선지 깊고 따뜻한 시간들이 눈에 들어온다.

이 글에 나오는 고양이는 다소 낯가림이 심하고 소심해서 쉽게 친구를 사귀지 못한다. 아마도 그런 성격 때문에 마음의 상처도 많을 것이다. 그렇다고 세상이란 늘 혼자만 살 수는 없다. 모든 생명체는 자신의 존재를 인정하고 성장해야만 살아갈 수 있다. 이 고양이는 혼자만이 사는 세상에서 나와 우연히 바닷속으로 뛰어들게 된다. 온통 두려움으로 가득 차 있을 것 같은 그 세상으로 들어가자 상상도 할 수 없는 희열이 생겨나고, 역시 상상도 할 수 없었던 새로운 친구를 만나게 된다. 자기 자신이 소심하고 겁쟁이가 아니라 상상력이 풍부하고 단단한 생명인지 깨달아간다. 그렇게 관계의 소중함을 알아가면서 성장해간다.

이 고양이는 아이들을 상징하고 있다. 요즘 아이들이 가장 힘들어하는 것이 친구 관계다. 대부분 외동이거나 형제인 경우가 많기 때문에 스스로 관계 맺는 법을 터득할 시간이 그만큼 줄었기 때문이다. 왕따나 학교폭력이 점점 늘어나는 것도 이런 요인이 가장 크다. 어른들의 삶도 그런 아이들하고 별로 다르지 않다. 진심으로 자기 가슴을 열어놓고 만날 수 있는 사람들이 점점 줄어들고 있기 때문이다. 속마음보다는 겉으로 드러나는 화려함을 더 중시하다 보니, 그만큼 인간의 내면은 더 외로워지고 고독해지는 법이다.

이 책에 등장하는 고양이는 우리 시대 모든 사람들을 상징하고 있다. 지금까지 앞만 보고 달려온 사람들은 이 책 속으로 들어가서 고양이를 따라 다니다 보면 저도 모르게 작은 위로를 받을 수 있을 것이다. 이러저러한 상처 때문에 새로운 친구를 만나는 것을 두려워하는 아이들도 마찬가지다. 그냥 이 책 속으로 들어와서 고양이가 되어, 고양이랑 놀다 보면 자기도 모르게 누군가를 만나고 싶어할 것이다. 이 책은 그런 마법을 갖고 있다. - 이상권 (그림책 『산에 가자』, 『잘가 토끼야』 저자)