사체(詞體)의 개혁자, 새로운 사풍(詞風)의 창립자, 소동파
중국 사사(詞史)에 우뚝 선 동파사(東坡詞)의 정수 118편

소동파(蘇東坡)의 사(詞) 가운데 그 정수만을 엄선하여 역주한 『소동파사선(蘇東坡詞選)』이 문학과지성사 대산세계문학총서 시리즈로 출간되었다. 사(詞)는 시가(詩歌)의 한 분야로서 송대(宋代)에 유행했던 노래의 가사를 말한다. 음악은 사라지고 현재는 그 가사만 남은 셈인데, 각각의 악곡에 다양한 가사를 입혀 불리어진 문학 양식이다. 소동파의 사(詞)는 현재 편년사(編年詞) 292수, 미편년사(未編年詞) 39수 등 총 331수가 전하는데, 그중에서 정선(精選)한 편년사 116수, 미편년사 2수 등 모두 118수가 이 책에 실렸다. 특히 20여 년간 소동파 문학을 주전공으로 연구한 조규백 교수(제주관광대 중국어통역과)가 적확하게 번역하고 상세하게 해설을 달아 국내 최초로 역주 단행본을 출간함으로써, 국내 소동파 문학 연구에 한 전기를 마련했다.
본명이 소식(蘇軾)인 소동파는 송나라 제1의 시인이며, 문장에 있어서도 당송팔대가(唐宋八大家)의 한 사람으로서 우리나라에도 널리 알려져 있다. 그는 시, 사(詞), 산문, 부(賦), 서예, 그림 등 여러 장르에서 모두 뛰어나 각기 시대의 최고봉이었으며, 대표작인 『적벽부(赤壁賦)』는 불후의 명작으로 널리 애창되고 있다. 소동파는 주로 ‘의론’ ‘현실풍자성’이 짙은 내용은 시(詩)로, 강렬한 서정성은 사(詞)로 표현하였는데, 한 시문집의 서문에서 피력했듯 “짓지 않을 수 없어서” 지은 그의 자연발로적인 사(詞) 작품들은 시(詩)나 문(文)보다도 더욱 뛰어난 문학성을 자랑한다. 청말 진정작(陳廷횭)의 “구품(九品)으로서 시문을 논한 예에 따르면 동파의 시와 문은 상품(上品)에 나열된다 해도 상(上) 중의 중(中)이나 하(下)에 불과하다. [그러나] 사의 경우는 거의 상(上)의 상(上)이라고 할 수 있다”는 평(評)은 사사(詞史)에 있어서 동파사(東坡詞)가 차지하는 독보적인 위치를 가늠케 한다. “사체의 개혁자이며, 새로운 사풍의 창립자로서, 중국사사(中國詞史)에 있어서의 동파사의 위치는 더불어 논할 자가 없”는 것이다.