우리는 실로 데이터 경제data economy 시대에 살고 있다. 데이터를 누가 얼마나 잘 수집하고 분석하고 활용하는가에 따라 개인이나 조직이나 국가의 경쟁력이 좌우된다. 약 100년 전 영국의 허버트 웰스Herbert Wells라는 미래학자는 “통계적 사고statistical thinking가 읽고 쓰는 것만큼이나 중요해지는 시대가 올 것이다.”라고 예측하였다. 시간이 흐르면서 그의 말이 점점 맞아 들어가고 있다. 지금 우리는 주위의 수많은 데이터로부터 통계적 해석을 통해 정보를 얻는 것이 읽고 쓰는 것만큼 기본적인 국민 소양이 되어 가고 있는 시대에 살고 있다.
18세기에 시작된 통계학과 20세기부터 발전된 컴퓨터 과학은 데이터로부터 지식을 획득하는 학문으로 발전하였다. 통계학의 데이터 분석기술과 컴퓨터 하드웨어·소프트웨어의 급속한 발전은 이들의 융합인 데이터 사이 언스data science라는 새로운 학문을 창출하였고, 우리 주위에 있는 엄청난 데이터로부터 유용한 지식을 추출할 수 있다는 것을 입증해주고 있다. 데이터 사이언스의 핵심 기술은 바로 빅데이터와 인공지능이다. 이들은 모두 데이터 기반 기술들이며, 그 응용범위는 제한이 없이 의학, 공학, 경영학, 유전학, 금융 등 모든 분야의 지식과 연결되어 새로운 지식을 창출하는 새로운 융합학문으로 발전하고 있다. 데이터 사이언스는 아마도 21세기가 낳은 가장 위대한 학문이 될 가능성이 크다. 이에 빅데이터의 개념과 효용성의 안내서인 “통계로 풀어가는 빅데이터(2016)”에 이어 21세기를 선도하는 데이터 사이언스 교육을 위해 이해하기 쉬운 교양서적이 필요하다는 저자들의 공감대가 형성되었다.
이에 본 도서는 2021년 8월 초판을 시작으로 2쇄를 거쳐 1년 만에 2022년 세종도서 학술부문 우수도서로 선정된 후 개정판을 출간하게 되었다. 이 모든 성과와 결과를 이끌어준 독자들에게 감사를 표하고 싶다. 특히 개정판에는 새로운 데이터 사이언스 분야 소개와 관련 문제은행을 수록하였다. 문제은행은 데이터 사이언스와 빅데이터 관련 학과 전공 및 교양 교과목의 시험문제 수준으로, 본 도서를 데이터 사이언스 관련 전공, 교양 교과목 주교재로 채택해도 손색이 없을 것이다.
본 도서는 대학생들의 교양서적을 목표로 작성된 것으로 모두 6개의 장으로 구성되어 있다. 1장은 데이터 사이언스가 왜 21세기의 주인공이고 그 매력이 무엇인지 설명한다. 2장은 데이터 사이언스로 보여주는 세상을 살펴보고, 3장은 다양한 데이터의 모습을 보여준다. 4장은 데이터 사이언스에서 사용되는 기계학습과 심층학습에 대한 설명과 주로 사용되는 인공지능 소프트웨어를 소개하고 5장은 데이터 사이언스의 매력적인 분석법으로 지도학습, 비지도학습, 데이터 마이닝 등을 설명한다. 마지막으로 6장은 데이터 사이언스라는 학문의 미래 도전에 대해 살펴본다. 종합적으로 볼 때, 이 책은 21세기 신학문인 데이터 사이언스가 가지는 본질, 다양한 데이터의 세계, 분석법, 분석 소프트웨어, 가치 창출 등을 보여줌으로써, 독자들에게 데이터 사이언스의 매력과 도전을 제시해 주는 안내서인 셈이다. 또한, 이 책에는 대학생들과 일반 국민에게 데이터 기반의 빅데이터와 인공지능의 다양한 얼굴과 그 효용성을 이해할 수 있는 데이터 리더러시data Literacy를 배양하기 위한 내용도 집약되어 있다.
개정판을 출간하면서 초판의 오타, 문맥 수정, 문제은행 수록 등 다양한 내용을 수정 보완했지만, 부족한 부분이 있을 수 있다. 이 점은 양해를 바라며 추후 수정사항이 있을 때는 자유아카데미 홈페이지(www.freeaca. com) 자료실을 통해 제공할 예정이니 참고하기를 바란다.