2016년 9월에 스타 필드를 하남에 처음으로 공개할 때, “이제부터는 유통업의 경쟁 상대는 유통업체가 아니라 테마파크나 야구장이다”라고 선언해서 세상을 놀라게 했죠. 아울러 “유통업의 미래는 업체 간 시장 점유율(Market Share)이 아니라 고객의 일상 시간을 점유하는 라이프 셰어(Life Share)에 달려 있다”라는 아주 새롭고 독특한 경영관을 피력했습니다.
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택진이 형은 본업인 게임뿐만 아니라 야구 중심의 스포츠 엔터테인먼트 분야, 그리고 뮤직 엔터테인먼트 영역까지 사업을 확장하고 있습니다. 사실 프로야구는 최고의 엔터테인먼트 사업인데, 게임에서 뮤직, 그리고 야구의 결합을 통해 엔터테인먼트 사업으로 다각화하고 있다고 볼 수 있죠.
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용진이 형은 새롭게 팀을 창단하는 수순을 밟지 않았어요. 바로 매입을 결정한 것은 그의 성격인 것입니다. 단기에 우승권에 들어서고 싶은 것이죠. 용진이 형은 재벌 후계자입니다. 나름대로 신세계그룹을 잘 키워서 자금 유동성을 확보하고 있었습니다. 그래서 M&A 시장에서 매우 영향력 있는 존재입니다. 이베이코리아를 비롯해 M&A 시장에 나온 상품을 적극적으로 매입했죠.
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택진이 형이 팀을 창단하고, 용진이 형이 팀을 매입한 이후에 국내 프로 야구 경영에 보이지 않는 변화가 생기고 있습니다. 앞서 설명한 것처럼 택진이 형과 용진이 형은 서비스 산업을 리드하는 놀 줄 아는 경영자였습니 다. 놀 줄 하는 형들이기 때문에 엔터테인먼트, 놀이, 팬 서비스에 대해 굉장히 예민했죠. 특히 리테일러 용진이 형은 팬 서비스와 고객 감동이 무엇 인지를 정확하게 파악하는 마케팅 감각이 뛰어난 경영자입니다.
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프로스포츠 상품은 리그 혹은 게임의 흥행이 제일 중시됩니다. 게임의 흥행은 각본 없는 드라마로서 1승의 가치를 만든 스타 플레이어, 즉 각 게임의 MOM(Man Of Match)이나 베스트 플레이어의 활약으로 돋보입니다. 몇 차례의 이런 MOM은 유명 스타를 탄생시키고요. 구단은 그 스타 플레이어에 대한 초상권, 유니폼은 물론 그 스타가 가지고 있는 이미지를 캐릭터 굿즈로 만들어 판매하면서 실질적으로 공급자의 가치가 제고됩니다.
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그래서 재벌기업은 프로야구를 소유하고 싶은 겁니다. 운영은 적자이긴 한데, 계열사를 다양하게 운영하는 재벌 관점에서 볼 때는 손해가 아닌 거예요. 게다가 광고 선전비 집행에 세제상의 혜택도 부여되므로 일석이조인 셈이죠. 결과적으로 이러한 구단 소유의 방식 차이로 구단 가치를 높이려는 경영 혁신이 어려운 것입니다. 구단의 가치 상승과 경영 혁신 등 야구를 만들어낸 미국 MLB에서 배워야 할 것들이 참 많습니다.
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MLB 성장의 첫 번째 계기는 TV 방송권료 수익이 확대된 점입니다. 앞서 MLB의 수익 구조를 살펴봤는데요. MLB에는 MLB 기구가 전체 구단의 경기를 직접 통제하는 공식 방송권료가 있습니다. ESPN이라든가 FOX 스포츠 등 대형업체와의 계약을 MLB 기구가 직접 관리하는 것입니다. 그리고 또 한 가지 방영권이 있는데, 구단의 연고지에서 로컬 방송사와 방송권을 계약해서 수익을 올리는 것입니다.
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다음은 돈이 되는 프로야구 경영입니다. 앞서 프로야구 비즈니스 재편으로 미국 MLB가 급속히 수익력을 확보하는 상황을 이해했는데요, 이러한 혁신의 궁극적 목표는 리그 가치의 상승입니다. 리그 전체 가치를 상승시키면, 당연히 구단도 혜택을 보는 것이죠. 아울러, 구단은 나름대로 돈이 되는 프로야구 경영을 해야 하는 것이고요. 수익을 높이는 경영은 다른 의미로는 ‘이기는 야구를 하는 것’입니다.
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팬 친화적인 구단 경영은 어떤 걸까요? 우선 좋은 제품을 만들어야 합니다. 명품 구단이 되어야 하는 거죠. 명품은 무엇인가요? 모든 사람이 인정하는 품질과 전통을 가진 상품입니다. 소유한 사람은 과시하고 싶고, 그렇지 못한 사람은 동경과 모방하고 싶은 상품이죠. 앞서 ‘캠핑 용품의 에르메스’라는 표현을 사용했는데, 이렇게 에르메스의 권위는 다른 상품마저 빛나게 해줍니다. 즉, 명품 구단은 경쟁 상대마저 빛나게 해줍니다. TV 시청률도 제고되니까요.