“이전의 어휘 학습방법을 잊어라!”

대부분의 어휘 관련 교재들은 어휘의 사전적 정의, 어원, 유의어, 반의어, 예문을 제공하고 그것을 암기하는 형태로 출간된다. 단어장 위주의 이러한 어휘학습은 어른아이 할 것 없이 많이 시도되어왔고 진행되고 있으나 성공보다 실패를 경험하는 이들이 더 많은 것이 현실이다. 무엇 때문일까? 여러 가지 이유가 있겠지만 정해진 정보를 수동적으로 수용하며 암기하는 방식을 벗어나지 못한다는 것이 제일 원인이라 할 수 있다. 중요한 어휘라며 이미 정해진 어휘가 제공되지만 학습자의 관심 분야와 관계없는 분야의 어휘인 경우가 많다. 어휘의 수준도 문제다. 학습자의 어휘력, 사고력과 관계없이 주어지기에 학습 동기를 잃게 되고 어휘학습은 중도에 중단되는 경우가 많다.

“어휘를 외우면 잊어버리지만
어휘를 정의하면 왜 기억나고 내것이 되는가?”

어휘력사전은 주어진 어휘를 학습하는 형태로 진행되지 않는다. 학습자가 관심을 갖고 읽는 책, 일상을 살며 보고, 듣는 문장과 말 속 어휘를 알아가는 형태로 진행한다. 어휘의 정의, 의미를 수용하는 과정에 있어서도 정해진 정의의 수용보다 중요하게 생각하는 것은 학습자 스스로 내리는 정의다. 어휘력사전은 새로운 어휘의 사전적 정의를 확인하기 이전 ‘나의 정의’ 칸에 자신의 생각을 글로 정리하도록 디자인되었다. 학습자의 기존 정보력, 사고력 등의 초기값을 확인하는 단계를 제일 먼저 설계했다. 나의 정의의 맞고 틀림은 중요하지 않다. 그것이 현재의 초기값이기 때문이다. 나의 정의를 내린 후 사전적 정의를 확인하면 된다. 나의 정의가 사전적 정의와 비슷하다면 자신의 초기값이 맞음을 확인하는 순간이 되고, 사전적 정의와 전혀 다른 잘못된 의미의 정의를 내렸다면 두 개의 각기 다른 정의가 비교 연결되어가며 어휘 이해력은 도리어 상승하게 된다. 학습자가 이후 동일한 어휘를 마주할 때면 두 개의 정의가 동시에 떠올려지는 상황을 경험하게 될 것이다. 처음 내렸던 자신의 잘못된 정의와 사전적 정의가 같이 기억나기 때문이다.

“생각은 하는 것이 아니라 나는 것이다!”
“기억도 하는 것이 아니라 되는 것, 나는 것이다!”
어휘력 사전을 작성하다 보면 기억은 하는 것이 아닌 ‘되는 것’ ‘나는 것’임을 깨닫게 될 것이다. 어휘력사전을 통해 어휘 정보만 아니라 사고력이 자라는 이유도 이 때문이다.