최근 반려동물 산업이 확산하면서 반려견과 반려묘 인구만큼이나 토끼나 햄스터, 페럿, 고슴도치와 같은 설치류 동물과 더불어 거북, 도마뱀, 뱀과 같은 파충류와 개구리와 같은 양서류, 앵무새와 같은 관상조, 구피나 엔젤피쉬와 같은 관상어 같은 특수동물을 반려동물로 기르는인구가 늘고 있습니다.

반려동물로서 주로 개와 고양이를 생각하지만, 사람에 따라서는 교감을 갖는 사육 동물로서 토끼, 고슴도치, 도마뱀, 뱀, 페렛, 개구리 등의 다양한 동물이 있습니다. 특수동물 또는 외래 동물이라 부르는 이러한 동물들은 개와 고양이와 달리 생리적 특성이나 사육법이 독특한 경우가 많습니다.

늘어나는 특수동물 인구에 비해 대부분의 교재가 개와 고양이를 다루고 있어 특수동물 관련 내용을 자세히 다루는 교재를 국내에 찾기가 어려운 현실입니다.

본 교재는 최근 급증하고 있는 특수동물 관련 학습 수요에 맞춰 파충류와 양서류, 관상조, 관상어 및 설치류를 포함하는 특수동물에 관한 기초 지식을 제공하고자 합니다. 본 교재 학습을 통하여 특수동물의 종류, 특성 및 품종, 질병, 사양관리 등에 대하여 학습하고 관련 지식을 넓힐 수 있습니다. 또한, 일부 특수동물은 멸종위기종에 관한 국제 협약인 CITES에 관련되어 입양과 분양에 규제가 있을 수 있는데, 본 교재에서 CITES 관련 내용을 이해하기 쉽게 담아 보았습니다.

본 교재의 학습 목표로는 특수동물 종류별 특성을 전달하고 사육할 수 있는 능력 배양, 특수동물 관련 질병의 예방과 건강관리 방법, 최근 급성장하고 있어 변화의 흐름이 매우 빠른 특수동물 시장과 관련 산업의 변화에 능동적으로 대처하는 실무 능력 배양을 핵심 목표로 하고 있습니다.

그동안 특수동물학 교재 작성에 대한 마음은 있었으나 시간이 허락되지 않아 엄두를 내지 못하고 있었는데 더는 미룰 수 없어 그동안 생각하였던 내용을 정리해보고자 자료 수집과 원고 작성을 위해 노력하였습니다.

본 교재 작성에 도움을 주신 많은 분에 감사를 드리며 특히 그림과 이미지 제작을 위해 노력해준 김세연 선생님의 노고에 감사를 드립니다. 본 교재가 특수동물에 대한 이해를 도모하고 조금이나마 특수동물에 대한 흥미와 유대감을 제시하여 줄 수 있으면 하는 바람으로 이 글을 맺을까 합니다.

2023년 2월 1일 저자 일동