우연히 저자의 다른 책을 읽다가 발견한 『영원한 이방인, 김배남』의 원고 존재. 수소문한 끝에 저자와 연락이 되었고, 출간을 주저하는 저자를 설득하고 초고를 여러 번에 걸쳐 수정하는 작업을 반복해 『시선-어느 혼혈아의 마지막 하루』로 세상에 나왔다.

너무 불편한 이야기다. 그래서 쏟아질 비난과 뭇매를 저자는 피하고 싶어 했으며, 솔직히 이 원고가 『완득이』처럼 따뜻한 이야기로 풀지 못해 독자들에게는 미안하다. 하지만, 완득이는 우리가 만나고 싶은 나와 내 이웃의 이야기로 위안삼고 싶을 뿐이지 실상은 그러하지 않지 않은가? 솔직히 말해보라.

저자는 3년간 산청군에서 공중보건의로 근무하면서 결혼이주여성으로 구성된 다문화가정을 보았다. 한국어를 단 한 마디도 하지 못하는 초등학생 옥렬이를 보며, 이들이 성인이 되어 맞이할 대한민국을 생각하고, 대한민국이 이들을 어떻게 대할 것인지 생각했다. 답답했다. 잠이 오지 않았다. 조금 더 있으면 이들이 20세 성인이 되어 사회에 나오고, 군대에 가야 한다. 이들에게 그들의 조국인 대한민국을 지켜달라고 말할 수 있을 것인가? 대한민국의 국민으로서 이들에게 국민의 의무나 권리를 이야기할 수 있을까?

저자의 고향인 김해를 배경으로 이야기를 풀어간다. 아유타국의 허황후가 멀리 김수로왕에게 시집와 지금까지 어울려 살았던 넉넉한 사람들의 고장에 지금은 또 다른 외국인이 많아졌다. 아이러니하게도 과거와 지금에 어떤 차이가 존재하는 것일까? 이 이야기가 현실이 되지 않길 바라는, 과거처럼 잘 융화되어 지내기 바라는, 저자의 말대로 예방접종과도 같아서 이제 곧 닥칠 수 있는 문제에 현명하게 잘 대처하길 바란다.

이 이야기를 펼쳐내면서 많은 사람들을 만나고 문제들을 조사하며 새롭게 알게 되었다. ‘다문화가정’라는 말속에 많은 대상이 속해 있음을. 노동자로, 결혼이주자로, 해외출생자로 구성된 가정을 포함하며 이 안에서 사실, 어느 대상자에게 포커스 되어야 할지에 대해서도 갈피를 잡지 못하고 있음을 알게 되었다. 특히 결혼이주여성으로 구성된 가정의 경우, 시발점에서부터 인격이 배제된 인신매매라고 볼 수 있는 관계에서 시작되었음을, 그 안에서 풀어야할 과제들은 남의 문제가 아니라는 것이었다. 그러면서도 외국인노동자의 집에서 오랫동안 일하셨던 사회복지사의 우려처럼 자칫 이들에게 낙인 효과를 주게 될까봐 걱정을 했다. 그럼에도 이 이야기를 내놓는 이유는 한국인이라면 관심을 갖길 바라서고, “다름”을 조금 더 이야기하고 “바람”을 표현하기 위해서다. 그저 문제제기에서 끝나지 않고, 그 어디에도 속하지 못하는 사람들의 이야기로만 끝나지 않길 바란다.

불편하게 해서 미안하다. 그러나 더 이상 외면해서는 안 될 우리의 이야기이며, 우리가 품어야 할 이야기이며, 도움이 절실한 우리 이웃의 이야기다.