맹수보다 위험한 건 사람?

야생동물이 도시에 나타나는 일이 점점 잦아지는 추세다. 우리나라에서도 멧돼지, 들개, 너구리와 같은 야생동물이 사람이 사는 마을이나 도시에 자주 나타나는데, 출몰 횟수가 매년 증가하고 있다고 한다. 왜 야생에 살던 동물이 도시로 내려오는 걸까? 이 책은 야생동물이 도시에 나타나는 까닭은, 인간이 도시를 개발하면서 자연이 점점 설 자리를 잃었기 때문이라고 지적한다. 야생동물은 생태계가 무너지면서 먹이와 살아갈 터전을 잃었기 때문에 도시로 나온다. 저자는 야생동물이 인간에게 해를 입히는 일은 인간이 과속운전으로 일으키는 사고에 비할 수 없다고 말하면서, 야생동물에게 길을 내주기는커녕 오히려 인간의 삶터가 위협을 받는다고 우려하는 사람들의 인간 중심적 시각을 꼬집는다.

저자는 생태계를 복원하고자 다시 자연을 도시 속으로 불러들이는 세계 곳곳의 움직임을 소개한다. 도시에 다시 자연을 불러들이는 일에는 우리나라 청계천처럼 아스팔트를 뜯고 그 밑에 갇혔던 개천에 물이 다시 흐르게 하는 대대적인 공사도 있지만, 토종 야생화 씨앗 한 줌을 땅에 뿌리는 것처럼 일상에서 쉽게 할 수 있는 일도 있다는 것을 일깨운다.

다양한 사례와 생생한 사진이 녹색 도시에 대한 호기심을 불러일으킨다!

저자는 어릴 적부터 자연 속에서 오랜 시간을 보내며, 무궁무진한 자연의 가치를 일찍이 깨달았다. 저자는 책 속에 생생한 경험담, 실제 사례, 사진을 풍부하게 싣고 있다. 주택가 체리나무에 올라가 태연하게 체리를 따먹는 너구리, 쓰레기통을 뒤지는 곰과 다람쥐, 도로에 나온 사슴을 보여주고, 박쥐와 벌에게 집을 지어 주는 사례, 스트레스로 생기는 비만이나 정신장애를 치료하기 위해 ‘공원에서 시간 보내기’를 처방하는 병원, 저자가 딸과 함께 퇴비를 만드느라 부엌에서 직접 기르는 지렁이 이야기를 소개해 야생의 자연이 어떻게 우리 삶 속으로 성큼 들어올 수 있는지, 그리고 자연과 공존하는 것이 인간의 삶에 얼마나 이로운지를 보여준다.

책 속에 소개된 여러 나라의 생태계 보전과 녹색 도시 전환에 대한 사례는 어린 독자들로 하여금 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지 주변에서 살펴보는 계기를 마련해 준다. 특히 인도네시아에서 친구들과 함께 맹그로브나무와 산호초를 심어 홍수를 막은 아델린 수와나, 토종 나무 300만 그루를 심어 야생 동물의 보금자리를 마련해 준 오스트레일리아 애들레이드 아이들과 같은 예는 어린이도 함께 뜻을 모으고 행동에 나설 수 있으며, 희망적인 결과를 이끌어낼 수 있다는 사실을 잘 보여준다.