일생이 요리인 조리명장 문문술은 이렇게 말했다. “요리는 즐거운 일입니다.” 그는 자신의 일과 직업을 진심으로 즐긴 사람이다. 평생 요리에 몸 바친 건 가정주부(남자든 여자든)도 마찬가지일 것이다. 주부에게 식구들의 밥을 챙기는 일은 가장 큰일이다. ‘식구(食口, 한집에 함께 살면서 끼니를 같이 하는 사람)’가 ‘가족’을 뜻하는 건 그만큼 먹는 일, 곧 요리가 중요하다는 뜻이다. 그런데 요리를 즐기는 주부가 몇이나 될까? 가족들이 음식을 맛있게 먹는 모습에 즐거움을 느끼기는 할 것이다. 하지만 그 즐거움은 추운 겨울 때때로 찾아오는 햇살처럼 순간에 그치는 경우가 많다. 대체로 요리는 주부에게 힘들고 부담스러운 노동이다. 많은 주부들이 요리를 ‘해야 할 일’로 여기고 의무감으로 부엌에서 버틴다. 요리가 벅찬 의무일지라도 주부로서 제2의 인생을 꿈꾸고 있다면 한식 요리사의 길도 고민해봄 직하다. 주부의 손을 거쳐 식탁에 오르는 음식은 대부분 한식이다. 곧 주부라면, 이미 기본 실력은 갖추었을 가능성이 높다. 식구들이 한술 뜨자마자 숟가락을 내려놓는 일이 빈번하지만 않다면 요리사로서 절반은 성공한 것이나 다름없다.
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유튜버 주코코맘에게 요리는 ‘하고 싶은 일’이었다. 시니어의 대다수는 지금껏 ‘하고 싶은 일’보다는 ‘해야 할 일’을 하며 살아왔을 것이다. 그러나 인생 제2막이니만큼 ‘하고 싶은 일’을 하며 살기를 바랄 것이다. 혹시 인생 제2막을 요리사로 열어가고 싶다면, 요리에 취미를 붙여보자. 좋아하게 되면 잘할 수 있는 가능성이 더 높아진다. 물론 어떤 일을 억지로 취미를 삼는 것이 쉽지는 않다. 요리도 다를 바 없다. 다만 방법은 있다. 요리한 음식을 함께 나누고 대접하는 것이다. 가족이든 친구든 가까운 사람에게 요리를 선물하자. 맛있게 먹는 모습에, 격려와 칭찬에 요리를 좋아하는 마음이 우러날 것이다.
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한식 요리사는 어떤 요리를 할까? 밥은 필수다. 밥 외에 찜, 조림, 무침, 국과 찌개 위주의 국물요리 등 다양한 한국 음식을 요리한다. 한식은 기본적으로 건강식이다. 전통 한식에서 육식의 비율은 20퍼센트, 채식의 비율은 80퍼센트다. 우리 몸은 고기와 채소를 골고루 먹을 때 건강해진다. 20 대 80은 건강에 맞춤한 비율이다. 한식 하면 빠질 수 없는 김치, 간장, 된장 같은 발효 식품도 건강에 좋은 영향을 미친다. 이들 발효 식품은 면역력을 높이고 항암 작용을 한다. 시니어는 주니어보다 건강에 더 신경 써야 할 세대다. 실제로 많은 시니어들이 건강 관리에 힘쓴다. 그 노력의 하나로 몸에 좋은 음식을 먹는다. 시니어 한식 요리사를 꿈꾼다면 놓쳐서는 안 될 부분이다. 맛에 건강까지 더한 음식을 개발한다면 성공 가능성은 높아질 것이다.
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대가라면 대접받아 마땅한 위치이다. 그 높은 위치에 있는 사람이 사람을 대접한다는 마음으로 요리한다고 한다. 미래 시니어 요리사가 반드시 배워야 할 점이다. 시니어는 사실 나이나 연륜으로 볼 때 대접받아야 할 세대이다. 주니어 시절 남을 대접하며 살아왔기에 대접받을 자격이 있다. 자격을 떠나 보통의 시니어라면 대접받고 싶은 마음이 드는 게 인지상정일 것이다. 그러나 그 마음을 억누르지 못하면 요리사로 살아가기 어렵다. 대접받고 싶은 시니어의 마음은 내려놓고, 남을 귀하게 여기고 진심으로 대접하는 요리사의 마음으로 임해야 한다. 한식 요리사는 더더욱 그렇다. 한식은 기본적으로 ‘한상 차림’이다. 상대적으로 음식 가짓수가 많고 요리하는 데 손도 많이 간다. 대접하려는 마음과 정성이 없으면 요리하기 힘들다. 달랑 국밥 한 그릇만 판다 해도 마찬가지다. 무성의하게 끓여낸 국밥이 맛있을 리 없다. 국물을 우려내는 일에는 시간이 걸린다. 그 시간 속에 대접하려는 마음을 담은 국밥이 손님에게 감동을 줄 것이다.
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미래 시니어 요리사는 한식조리기능사 자격증에 도전하면 된다. 이 자격증은 요리사 입문자를 위해 한국산업인력공단에서 만든 국가기술자격증이다. 응시 자격에 제한이 없으므로 누구나 도전할 수 있다. 한식조리기능사 자격증 취득 방법은 검정형, 과정평가형 두 가지다. 검정형은 한국산업인력공단에서 시행하는 정규 시험으로, 필기와 실기로 구성된다. 필기 과목은 한식 재료관리, 음식조리 및 위생관리이다. 실기는 직접 하는 조리작업이다. 검정형에 대한 자세한 사항은 한국산업인력공단의 국가자격시험 홈페이지(www.q-net.or.kr)에 나와 있다. 과정평가형은 국가가 지정한 교육훈련 기관에서 교육 훈련 과정을 이수한 교육생에게 자격증을 주는 제도이다. 본인이 교육훈련을 받은 기관의 ‘내부 평가’와 한국산업인력공단의 ‘외부 평가’에 합격하면 자격증을 딸 수 있다. 내부 평가는 출석, 실기 등으로 이루어진다. 외부평가는 필기와 실기로 나뉘는데, 필기보다 실기에 더 중점을 둔다. 과정평가형 국가기술자격 홈페이지(c.q-net.or.kr)에서 과정평가형의 평가 방법과 교육훈련 기관의 명단을 확인할 수 있다.