린네에서 다윈을 거친 자연사 탐험의 역사,
근대 자연사혁명의 실체를 만나다
세계사의 관점에서 탐구하는 ‘자연사와 인류사의 공명’

근대 서구 문명은 열대 탐험, 그리고 서구와 열대의 자연사학자 사이의 ‘식민적 문화융합’으로 형성되었다고 할 수 있으며, 그 탐험 과정에서 생물학, 지질학, 기후학 등 근대 학문의 비약적 발전이 있었다. 이 책은 그 중심에 있던 린네, 뷔퐁, 뱅크스, 훔볼트, 월리스, 다윈 등의 행적을 따라가며 그 열대 탐험의 방대한 혁명적 역사를 최대한 쉽고 재미있는 해설로 낱낱이 보여준다. 탐험 행로를 보여주는 많은 지도와 사진, 삽화를 통해서도 이해를 돕고 있다.

또한 이 책은 진화론의 주창자로 알려진 다윈 주변의 상황을 탐구하며, 다윈보다 먼저 진화론에 관한 논문을 쓴 월리스가 있었음에도 왜 다윈이 진화론의 주창자로 자리매김했는지 당시 상황을 알려준다. 그리고 용불용설로만 단편적으로 알려진 라마르크가 사실은 서구에서 처음으로 진화론을 정립한 자연학자라는 점을 확실히 하면서, 20세기가 다윈의 시대였다면 21세기는 라마르크의 시대가 될 것이라고 전망한다.

구석구석 보여주는 근대 서구사의 뒤안길
크고 작은 식민 융합의 역사를 지식 사례로 담아내다

이 책은 린네, 뷔퐁, 뱅크스, 훔볼트, 월리스, 다윈의 여섯 선구자를 각 장의 제목으로 중심에 놓고 있지만, 그 여섯 명의 행적뿐 아니라 그와 관련된 수많은 인물들의 행적을 함께 소개하며, 당시 식민 융합의 생생한 역사를 구석구석 흥미롭게 또는 무겁게 보여준다. 루소가 뷔퐁의 집으로 찾아가 무릎을 꿇고 고개를 조아린 장면이라든지, 한국에서는 거의 가르치지 않지만 역사적으로 엄청난 변혁을 가져온 ‘콩고-아이티 노예혁명’과 같은 사건을 논의하기도 한다. 귀족들이 당시 열대 지역에서 알려진 수많은 동식물과 광물 자료로 지식과 부를 획득하는 장면, 열대 탐험 중 말라리아와 같은 전염병으로 사망한 사례와 그 반대로 서양인들이 원주민에게 퍼트린 성병과 같은 전염병 사례 등 무궁무진한 이야기가 이 책에 담겨 있다. 16세기에 무인도였던, 뷔퐁이 주목했던 모리셔스섬이 네덜란드, 프랑스, 영국의 지배를 차례로 받으면서 섬의 이름이 계속 바뀌고 도도새의 멸종을 맞기도 한 역사도 이 책에서 만날 수 있다.

네덜란드 동인도회사의 이름으로 이 섬에 온 지배자들은 도도새를 깡그리 먹어치웠다. 지구상에서 이 섬만의 고유한 종이었던 도도새는 이렇게 멸종되고 말았다. “아는 만큼 먹어치운다.”라는 말이 이들에게 딱 맞는 말일 것이다. 그들은 모리셔스섬만이 뿜어내는 무궁무진한 자연의 보고가 엄청난 교역 가치가 있다는 점을 알아차리지 못했다. (252쪽: 4장·르클레르 드 뷔퐁, 자연사를 체계화하다)

‘인류사’와 공명하는 ‘자연사’의 자리매김이 필요하다
기후위기 시대에 더욱 절실해진 자연학의 정립

서구 중심의 인류사 관점에서 열대 자연사 탐험은, 서구 세계가 열대 식민지를 어떻게 개척하느냐의 관점으로 연구되었고, 그러다 보니 자연사혁명이라는 관점은 제대로 정립되지 못한 채 은폐되고 폄하되어 왔다. 또한 한국에서도 압도적으로 인류사 중심의 역사 교육이 이루어지고, 자연사에 대한 인식은 ‘박물학’의 범주를 벗어나지 못하고 있다. 다윈에 관한 수많은 영어책에는 그가 ‘naturalist’라고 되어 있지만 한국에서는 그를 생물학자로만 인식할 뿐이고 naturalist의 뜻을 제대로 번역해 내지 못하고 있는 것이 현실이다. 지은이는 다윈을 포함한 자연사혁명의 선구자들을 ‘자연사학자’로 부를 것을 제안한다.

다윈은 『종의 기원』에서 처음부터 마지막까지 단 한 번도 ‘생물학’이나 ‘생물학자’라는 용어를 사용하지 않았다. 「서장」의 첫 문장에서 다윈은 자신이 “자연사학자로서 비글호에 승선”했음을 천명했다. 마지막 장 「요약과 결론」에서도 그는 자연사와 자연사학자라는 용어를 여러 번 사용했다. 심지어 그는 “미래에는 젊은 신진 자연사학자들이” 종의 불변성과 가변성이라는 “문제의 양면을 공평하게 볼 수 있을 것”이라고 기대까지 한 것으로 보아서, 앞으로도 자연사학자라는 용어가 계속 사용될 것이라고 여겼다. (35~36쪽: 1장·왜 자연사인가)

한편으로 현재의 기후위기에 관한 탐구는 자연학과 인간과학의 공명과 협력을 더욱 절박하게 요청하고 있다. 이에 따라 지은이는 18~19세기의 자연사혁명에 주목하면서, 이에 고대 지중해에서부터 발달된 자연사학, 자연철학과 점성학, 중세 유럽과 아랍의 자연신학과 연금술, 근현대의 자연과학을 통합하는 ‘자연학’의 정립이 절실하다고 주장한다.

‘자연사’의 역사와 이해를 위하여

1장 / 왜 자연사인가

1장 1절에서 왜 자연사혁명인가에 대해 화두를 던진 후, 2절에서는 자연사/자연사학에 대해 그동안 관심이 없었던 까닭을 논의한다. 3절에서는 자연사가 무엇인지를 개괄적으로 규명한다. 서구에서 근대 자연사가 정립되던 시기의 조선의 상황을 설명하고, 현대 한국에서도 자연사에 대한 인식이 ‘박물학’의 범주를 여전히 벗어나지 못하는 이유를 논의한다. 4절에서는 자연사혁명의 선구자들의 공통분모에 해당하는, 열대 자연과 자연사에 대해 설명한다.

2장 / 기축 시대에서부터 신세계 발견 시대의 자연사까지

2장 1절은 초기 인류의 지능을 자연사의 지평에서 살펴본 후에, ‘기축 시대’의 종교와 자연사의 관계를 논의한다. 2절에서는 문명적인 모든 것의 기원을 희랍에서 찾으려는 서구 중심적 인류사의 입장에서 벗어나, 바빌로니아, 이집트, 지중해 연안의 아프리카 북부의 점성술과 연금술 등 여러 요인들이 희랍 자연사와 자연철학의 발달에 어떻게 영향을 미쳤는지를 논의한다. 3절은 중세의 자연사가 헬레니즘과 아랍의 문명융합을 통해 어떻게 형성되었는지를 보여준다. 4절은 근대과학의 등장을 ‘헤르메스 자연사, 자연신학, 자연철학’ 사이의 불편한 관계로 논의하면서 자연사가 학문에서 얼마나 중요한 위상을 차지하는지를 보여준다. 그리고 5절은 유럽에서 열대 탐험이 어떻게 시작되었는지를 논의한다.

3장 / 네덜란드 황금시대와 린네 자연사혁명

3장 1절은 스웨덴에서 출생하여 네덜란드에서 자연사를 배웠던 린네의 학문적 탐구 과정을 설명한다. 2절은 ‘린네 자연사혁명’이 ‘자연의 경제’와 어떻게 밀접하게 연관되어 있는지를 논의한다. 3절은 린네의 제자인 17명의 ‘사도’들의 탐험 지역을 중심으로 자연사 탐구를 어떻게 수행했는지를 설명하고 열대 생물의 시각화와 공간화를 종합적으로 이해해야 함을 강조한다. 4절은 자연사와 근대 회화의 관계를 논의하면서, 에드워드 사이드가 심혈을 기울여 논의했던 ‘오리엔탈리즘’이 형성되는 과정에서 자연사가 어떤 역사적 힘으로 작용했는지를 보여준다.

4장 / 프랑스 자연사와 뷔퐁 자연사혁명

한편 프랑스에서는 뷔퐁이 자연사혁명의 선구자가 되었다. 4장 1절은 프랑스 과학아카데미가 아메리카로 탐험대를 왜 파견했으며, 그 결과가 이 혁명으로 어떻게 연결되었는지를 설명한다. 2절은 몽테스키외를 중심으로 18세기 프랑스의 풍토와 기후 이론을 논의하면서, 뷔퐁이 이런 상황을 어떻게 인식했는지를 살펴본다. 또한 프랑스의 부갱빌 제독과 자연사학자 필리베르 코메르송의 남태평양 탐험이 계몽사상에 어떻게 녹아들어갔는지를 규명한다. 3절은 ‘뷔퐁 자연사혁명’의 본질을 논의한다. 뷔퐁은 여러 자연사학자들과 파리식물원에서 교류하면서 열대 자연사의 특성을 파악했다. 그렇지만 그는 아리스토텔레스 이래로 계속 전해진 ‘존재의 대연쇄’를 끝내 해체하지 못했다. 4절은 뷔퐁 자연사혁명이 어떻게 프랑스 계몽사상의 젖줄이 되었는지를 논의한다. 루소가 열대 동물인 오랑우탄에 대해, 디드로가 타히티섬의 자연법에 대해 각각 어떻게 생각했는지를 살펴본다면, 두 인물의 계몽사상은 뷔퐁 자연사혁명에 굳건하게 근거하고 있음을 알 수 있다.

5장 / 영국의 번영과 뱅크스 자연사혁명

5장 1절은 10대에 이미 거대 지주가 될 만큼 부자였던 영국의 뱅크스가 린네의 제자인 다니엘 솔란더를 만나서 어떻게 자연사학자가 되었는지를 설명한다. 2절은 뱅크스가 제임스 쿡의 남태평양 탐험에 참여해서 무엇을 했는지를 설명하고, 귀국 후에 30대 초반에 어떻게 왕립학회장의 위치에 오르게 되었는지를 논의한다. 3절은 뱅크스가 큐식물원을 중심으로 전 지구적 식물원 네트워크를 만들어가면서 어떻게 자연사혁명을 추동시켰는지를 분석한다. 세 차례에 걸쳐 이루어졌던 쿡 함장의 전 지구적인 탐험에 힘입어, ‘뱅크스 자연사혁명’은 유럽의 변방에 지나지 않던 영국을 제국의 중심으로 올려놓는 데 크게 기여했다. 이어 4절은 남태평양의 원주민 아우토루, 투파이아, 마이, 이 세 자연사학자가 유럽의 열대 탐험과 문화예술에 미친 영향을 살펴본다.

6장 / 아메리카 열대지역 탐험과 훔볼트 자연사혁명

6장 1절은 독일인 훔볼트가 열대 탐험에 대한 꿈을 어떻게 갖게 되었는지를 설명한다. 훔볼트 탐험이 린네와 뱅크스의 그것과 달랐던 점은, 당대 유럽의 최신 측정 기구들을 사용했다는 점이다. 이는 ‘훔볼트과학’이 탄생하는 데 중요한 수단이 되었다. 2절은 ‘훔볼트 자연사혁명’에 사상적으로 영향을 미친 칸트, 헤르더, 괴테를 각각 논의한다. 3절은 훔볼트가 에스파냐의 식민지인 멕시코, 쿠바, 오리노코, 에콰도르, 페루에서 열대 탐험을 어떻게 수행했는지를 보여준다. 훔볼트 자연사혁명은 호세 데 칼다스와 같은 ‘크리오요’ 자연사학자와의 ‘식민적 문화융합’을 통해 이루어졌음을 상세히 설명한다. 4절이 논의하는 훔볼트 자연사혁명의 핵심은 그가 탐험했던 열대의 자연사를 근대적인 공간으로 발명했다는 데 있다. 열대 공간은 식물지리학, 식민적 문화융합, 낭만주의 풍경화라는 세 차원의 유기적 네트워크를 통해 발명되었다.

7장 / 생물지리학, 진화론, 제국주의: 월리스의 자연사혁명

생몰연도로 본다면 다윈을 월리스보다 먼저 배치하는 것이 맞지만 월리스를 먼저 다룬 까닭은, 그가 종의 진화를 다윈보다도 먼저 발표했음에도 그의 업적이 가려져 왔기 때문이다. 7장 1절은 이렇게 된 연유를 논의한다. 또한 월리스가 당대 사회개혁가 로버트 오언을 통해 자연사학의 길에 어떻게 들어섰으며, 헨리 베이츠와 함께 아마존에서 어떻게 탐험을 했는지를 설명한다. 2절은 1780년대부터 1840년대까지 영국에서 자연사, 정치경제학, 자연신학이 어떻게 서로 맞물리면서 진화론의 형성으로 이어졌는지를 논의한다. 월리스의 진화론에 영향을 미친 중요한 저작들을 분석하면서, 자연사·정치경제학·자연신학이 월리스와 다윈의 진화론에 미친 영향을 규명한다. 3절은 첫째, 월리스가 말레이제도를 탐험한 과정을 특히 다윈의 탐험과 비교하여 살펴본다. 둘째, 월리스가 이 지역의 네덜란드식 식민주의를 어떻게 인식했는지를 논의한다. 셋째, 월리스는 진화론을 정립하는 데 자연신학을 어떻게 자리매김했는지를 살펴본다. 4절은 ‘월리스 자연사혁명’이 어떻게 일어났는지를 살펴본다. 첫째, 월리스 자신이 탐험한 칼리만탄섬의 지역 이름을 따서 명명한 ‘사라왁 법칙’이 증기기관의 원심조속기 원리와 어떻게 상관있는지 설명한다. 둘째, 월리스가 종의 생물지리적 분포와 지질학적 구조 사이의 상관성에 주목하면서, 트르나테섬에서 어떻게 종의 진화를 착안했으며, 그 유명한 ‘월리스 선’을 어떻게 발견했는지를 규명한다.

8장 / 자연선택 이론: 다윈 자연사혁명

8장 1절은 다윈이 할아버지 이래즈머스가 쓴 『주노미아』를 읽은 이후로 종의 진화에 어떻게 눈뜨게 되었는지와, 가문의 이해관계가 걸린 열대 자메이카에서 일어난 사건에 개입하게 된 과정을 논의한다. 2절은 다윈의 탐험이 비글호 항해를 통해 어떻게 진행되었는지를 살펴본다. 다윈은 역사지질학과 생물지리학에 근거해서 갈라파고스에 서식하는 핀치를 비롯해 다양한 생물 종들을 수집했다. 3절은 첫째, 라마르크의 환경-적응 중심의 진화론과 월리스의 「트르나테 논문」보다도 자신이 최초로 진화론을 정립했다고 세상에 알리기 위해 다윈이 얼마나 절치부심했는지를 설명한다. 둘째, 다윈은 정치경제학, 자연신학, 과학철학적 방법론, 열대 자연사를 어떻게 융합해서 자연선택 이론을 정립했는지를 규명한다. 셋째, 1859년에 처음 발간된 『종의 기원』이 초판에서 최종판인 6판으로 개정되는 과정에서, 그 내용이 각각 어떻게 바뀌었는지를, 그리고 다윈이 그렇게도 벗어나려 했던 라마르크의 환경-적응 이론을 왜 수용할 수밖에 없었는지를 논의한다. 4절은 다윈이 표방했던 진화론이 다윈주의의 이름으로 중층적인 의미를 갖게 된 여러 가지 상황을 검토해 본다. 아울러 기독교가 다윈주의를 어떻게 혼란에 빠트렸는지도 살펴본다.

9장 / 자연사에서 자연학으로

라마르크는 ‘자연학’을 지향하기 위한 출발점이다. 9장 1절에서는 다윈이 라마르크에 대해 어떤 유형의 콤플렉스를 갖게 되었는지를 살펴본다. 아울러, 20세기 중반부터 논의되어 온 후성유전학을 통해 라마르크의 진화론이 어떻게 환생하고 있는지를 강조한다. 2절은 자연학의 역사적 계보를 다룬다. 라마르크·훔볼트·마시·베르나츠키·마굴리스로 이어지는 자연학의 계보를 정확하게 인식하는 것이 대단히 중요하다. 3절은 지구과학의 주요 개념인 층서학이 무엇인지를 설명하고, 인문학에서 오랫동안 지켜져 왔던 자연사와 인류사의 경계를 왜 무너뜨려야 하는지를 규명한다. 또한 “지구상의 모든 생명의 힘은 극지방에서 열대로 갈수록 더욱 강해진다.”라는 훔볼트의 가설이 무엇을 의미하는지를 자연학의 지평에서 검토하며, ‘가이아’ 이론과 공생진화론을 결합함으로써 자연학의 이론적 토대를 어떻게 정립해야 할지를 모색한다. 4절은 이미 시작된 ‘지구 대멸종’의 절박한 상황에서, 열대우림의 파괴가 어떤 중대한 의미를 갖는지를 논의한다. 자연사혁명의 선구자들이 열대 탐험을 통해 근대 자연사를 정립했음을 염두에 두면서, 자연사·자연철학·자연신학·자연과학의 융합적인 학문으로서의 자연학의 존재 이유를 깊이 성찰한다.