200여 개의 언어를 면밀히 조사하고,
방언의 음운체계를 체계적으로 연구하다

이 책은 음성의 변별적 기능 연구인 ‘변별성 이론’과 음성의 경계를 나타내는 기능 연구인 ‘경계표시이론’의 두 부분으로 구성되어 있다. 서론에서는 음성학과 음운론을 구별해야 하는 이유와 그 경위를 역사적으로 설명하였다. 본문 뒤에는 트루베츠코이의 논문 ?형태음운론?과 ?음운론과 언어지리학?을 수록하였다. ‘변별성 이론’ 부분에서는 기본 개념으로 변별적 음운대립을 이야기하고 음소와 변이음을 구별하였다. 트루베츠코이는 음소와 변이음을 구별하는 데 필요한 네 가지 규칙을 설정하였으며, 음소와 음소연쇄를 구별하기 위하여 단음소적 가치와 다음소적 가치를 설정하였다. 변별적 음성 특성을 모음적 특성, 자음적 특성, 운율적 특성의 세 부류로 나누고, 모음의 특성으로 조음 부위, 간극도, 공명성을, 자음의 특성으로는 조음 부위, 장애극복 양태, 공명성을 들었다.

운율적 특성에서는 음절의 중심, 음절과 모르를 다루고, 음량의 음운론적 해석을 내렸다. 그리고 운율적 차이의 특성을 분류하였다. 변별적 대립의 중화 유형에서는 문맥에 따라 결정되는 중화 유형과 구조에 따라 결정되는 중화 유형을 분류하였다. 음소결합에서는 음소를 기능적으로 분류하였으며, 음소결합의 일반법칙 문제도 제기하였다. ‘경계표시이론’ 부분에서는 변별적 음성 기능과 경계적 음성 기능을 구분하였다. 변별적 기능이란 언어 자체에 꼭 필요한 역할로 의미단위에 대응되는 개별 복합음이 서로 혼동되지 않도록 하기 위해서 반드시 구분되어야 한다고 설명한다.

세심한 번역으로 만나는 언어학사의 고전

이 책을 번역한 한문희 교수는 40여 년 전에 프랑스에서 음성학과 음운론을 전공하면서 트루베츠코이의 ??음운론의 원리??가 유럽 구조주의 언어학 발전에 끼친 영향이 지대하다는 사실을 알게 되었다. 그리하여 언젠가는 이 책을 한국어로 번역하여 우리나라 연구자들이나 대학원생들이 그의 이론을 쉽게 이해할 수 있도록 하겠다고 생각하였다. 그 결과 40년이 흐른 뒤 이 완역본을 내게 되었다. 역자는 세계 각국의 언어뿐만 아니라 특수한 지역의 방언까지도 음운분석의 예로 총망라된 이 책을 완역하면서, 전문적인 학술 용어는 가장 보편적인 용어로 옮기고, 새로운 용어는 한글세대에게 낯설지 않게 노력을 기울였다.

또한 독자들의 이해를 좀더 쉽게 돕기 위하여 전문적 학술용어나 잘 알려져 있지 않은 언어는 우리말로 옮긴 후 프랑스어 용어를 함께 적었으며, 생소한 언어와 혼동이 예상되는 용어, 또 부연 설명이 필요한 경우에는 모두 역자주를 붙였다. 이 책은 음운론에 관심을 두고 전공하는 학생들뿐만 아니라, 음성학, 언어학을 연구하는 모든 사람들에게 필수적인 기본 내용이 담긴 책이다. 또한 프랑스어는 물론 한국어 및 다른 외국어를 깊이 탐구하는 사람들에게도 꼭 필요한 전문 도서이다.