아이들의 마음을 어루만지는 선물 같은 시편들

학교는 바람 잘 날이 없다. 각기 다른 아이들과 교사들이 모여 말도 많고 탈도 많은 곳이 학교이기 때문이다. 하지만 한 발짝만 떨어져 아이들을 바라보고 이해한다면 다 불 만한 바람이고 일어날 만한 일들이다. 그런데 그걸 어른들은 못 견딘다. 이게 문제의 시작인데도 어른들은 알지 못한다. 모든 것이 학생의 잘못이고 책임일 뿐이다. 그런 강요된 규칙을 거부하고 일탈을 감행한다 싶으면 곧바로 문제아라는 낙인을 찍곤 한다. 시인은 이런 어른들에 대한 아이들의 마음을 시로 전한다. 시집에 실린 시 중 한 편이다.

“어른들이 떠넘긴/돌덩이 같은 문제를//온몸으로 부둥켜안고/힘겹게 버티는 아이랍니다//그러니 문제아란 말 절대/함부로 쓰지 마세요//문제 어른은 있어도/원래 문제아는 없답니다”(‘문제아’ 전문)

시인은 이렇게 시를 쓰고 아이들에게 들려주었다, 비단 자신의 시뿐만 아니라 아이들이 좋아할 만한 시를 함께 읽고 마음을 나누었다. 시는 그렇게 서로를 연결하는 매개가 되었고 학교는 학교폭력이 사라져 갔다. 시가 주는 선물과도 같은 일이 일어난 것이다. 그래서 〈고래, 고래〉는 아이들의 마음을 어루만지는 선물 같은 시집이다.

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“일상적인 등교나 출석이 쉽지 않은 상황을 사람들은 이해하기 어렵겠지요. 집도 편치 않았지만 학교는 더욱 두려운 곳이었습니다. 어려운 가운데 제가 다치거나 더 힘들어지지는 않을까를 걱정하며 기다려 주셨던 선생님들의 배려가 지금의 저를 존재하게 했습니다. 또 스스로를 포기하지 않는 나에게 고마운 마음을 가지며 남을 소중히 여기는 계기도 되었습니다. ‘제가 저를 사랑하지 못할 적에 탓하는 말 한마디 없이 묵묵히 저를 안아주신 선생님을 사랑합니다.’ 늘 힘이 되라고 전해주신 시가 그랬듯이 여기에 있는 시들이 또 누군가에게 위안이 되었으면 좋겠습니다.” -H여중 이○예의 편지글