〈드래곤〉은 러시아에서 가장 활발히 공연되는 작품 중 하나다. 아서 왕 전설 속 기사 랑셀로가 드래곤을 무찌르고 마을 사람들과 사랑하는 여인을 구한다는 동화 같은 이야기는 친숙하기만 하다. 하지만 시바르츠는 이 동화 같은 이야기에 1930년대 독재자의 전횡으로 고통받는 소련 사회상을 풍자적으로 담아냈다. 〈드래곤〉은 무시무시한 드래곤으로 기형화된 전제 권력을 비판하는, 랑셀로 전설의 20세기 버전이라 할 수 있다.

예브게니 시바르츠는 고전 동화를 차용하거나 동화적 상상력에 기반한 작품들에서 알레고리적 상징, 모호한 선악 개념, 허를 찌르는 반전을 통해 당대 사회와 정치적 현실, 인간의 본질과 품성을 꼬집고 폭로했다. 〈벌거벗은 임금님〉(1934), 〈그림자〉(1940)에 이어 전제 폭군 삼부작의 마지막 작품인 〈드래곤〉(1944)은 시리즈를 마감하는 희곡답게 대담하고 용감무쌍하다. 삼부작은 권력의 본질과 대중의 속성, 통치의 기술, 정치의 타락과 왜곡 등을 예리한 알레고리로 재구성한 희곡들이다. 삼부작이 집필된 시기는 유럽에서 정치권력의 기형화와 대중 우민화가 극심해지던 때였다. 나치즘과 파시즘이 득세하고 제국주의 침탈과 폭압이 세계적 규모에서 자행되던 절망의 시대였고, 2차 세계대전은 그 모든 폐단과 모순을 유혈낭자한 살생의 지옥도로 도상화한 사태였다.

소련 또한 유럽의 파시즘 못지않게 독재자의 전횡에 몸살을 앓고 있었다. 1930년대 스탈린의 폭압과 학정은 혀를 내두를 정도였다. 당연히 시바르츠의 전제 폭군 삼부작은 검열의 마수를 벗어날 수 없었다. 〈그림자〉도 상연 직후 레퍼토리에서 내려와야 했으며 〈드래곤〉 또한 비슷한 처지였다. 〈드래곤〉의 위험성을 간파한 권력 당국은 레닌그라드코미디극장에서만 상연해야 한다는 조건으로 공연을 허락했지만 단 1회 만에 바로 레퍼토리에서 제외되었다. 스탈린 사후인 1962년 같은 극장에서 재공연되었을 때도 몇 회 공연하지 못하고 금지 명령이 날아들었다. 노골적인 정치 풍자 드라마도 이렇게 혹독한 탄압을 당한 사례가 없었다. 용이 나오고 하늘을 나는 양탄자가 등장하는 동화 같은 작품에 이토록 예민하게 대응한 것은 그만큼 〈드래곤〉의 메시지가 권력과 통치의 본질을 정확하고 예리하게 관통하고 있기 때문이었다. 언뜻 보기엔 유치하고 단순하지만, 언중유골 정신과 골계미를 장착한 동화는 그만큼 위험하다.