에디슨의 삶을 따라가다 보면 비즈니스 혁신과 개인적 성공이 함께 이뤄졌음을 알 수 있다. 자기 계발서의 고전인 나폴레온 힐2)의 《놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생》3)은 당시 저명한 인사들의 이야기를 담고 있다. 물론 그 가운데 에디슨도 포함되어 있다. 하지만 우리는 이 책에서 에디슨을 새롭게 만나려 한다. 그동안 통념 속에 가려져 있던, 세월이 흘러도 변치 않는 그의 영감을 찾아내기 위해서다.
지금부터 우리는 개인적 성공과 비즈니스 혁신을 동시에 이룰 수 있는 에디슨식 접근법을 살필 것이다. 당신은 그의 핵심 비법을 삶에 적용하기만 하면 된다.
- 21쪽


문제 해결 중심의 사고방식(Solution－Centered Mindset)은 당신 안의 에디슨 파워를 끌어내는 첫걸음이다. 에디슨은 평생 숱한 문제에 시달리면서도 항상 자신의 성공이 당연하다고 믿었다. 이런 생각을 스스로에게 끊임없이 암시하며 문제를 해결해나간 것이다. 혁신의 대가는 엄청난 부로 이어졌다. 에디슨은 문제가 크고, 도전 과제가 어려울수록 온 힘을 다해 뛰어들었다. 어떤 장애물이나 실패도 그를 막을 순 없었다. 좀처럼 해결의 실마리가 잡히지 않아도 그는 절대 굴복하지 않았다.
에디슨과 그의 연구실 직원들은 강도 높은 실험과 연구를 ‘사냥’이라고 불렀다. 에디슨의 성공을 이끈 놀라운 힘은 바로 이 사냥을 준비하는 과정에서 시작된다. 즉 문제 해결을 겨냥해 자신의 사고방식 자체를 세팅하는 것이다.
- 75쪽

에디슨에게는 아무도 능가할 수 없는 비범한 발명을 해낸다는 자신감이 있었다. 실험가로서 업적을 쌓는 데도 이런 자세가 바탕이 되었다. 그는 이렇게 말할 정도로 의욕이 넘쳤다.
“실험은 내가 남보다 항상 앞설 수 있었던 유일한 길이다. 내가 하지 않으면 다른 누군가가 먼저 한다는 생각을 항상 되새긴다. 실험 없이는 발전도 없다. 실험을 멈추면 퇴보하고 마는 것이다. 실험 도중 뭔가 잘못되었는가? 그럴수록 문제의 밑바닥에 도달할 때까지 실험하고 또 실험하라.”
에디슨은 자신이 수행하는 모든 실험 하나하나가 지식의 경계를 확장시키는 중요하고 의미 있는 과정이라고 여겼다. 에디슨은 눈에 보이는 결과만으로 실패 여부를 판단하지 않았다. 어떤 결과가 나오든 한 단계 높은 수준의 자료를 만드는 바탕이 되고, 이러한 경험이 쌓여 결국 해결책을 찾게 된다고 생각했다. 에디슨은 실험 과정에서 남들이 혀를 내두를 정도로 인내심을 보였다. 어떤 문제든 반드시 해결책은 존재한다고 굳게 믿었기 때문이다. 결국 인내심이 에디슨의 신념을 현실로 만든 것이다.
- 101쪽