프랑스는 유럽의 대표적 다인종 국가 중 하나입니다. 이주 인구가 약 900만 명으로 전체 인구의 14퍼센트입니다. 프랑스는 최근 아랍계 이민자 사회와 갈등을 겪고 있습니다. 하지만 이러니 저리니 해도 이민자 출신이 동네에서 식당이나 카페를 운영하고, 경찰이나 행정 공무원으로 일하는 것이 자연스럽습니다. 저임금 노동을 떠받치는 이민자 사회의 불만이 높은 것은 사실이지만, 이민자 출신이 프랑스 정부 최고위직까지 진출하는 경우도 적지 않습니다.
---「다문화 : 유럽의 대표적 다인종 국가, 프랑스」중에서

GDP가 높으면 그 나라 국민도 높은 소득과 생활수준을 누리며 살까요? 꼭 그렇지만은 않다는 사실을 GDP 세계 2위인 중국과 6위인 인도가 보여줍니다. 두 나라는 엄청난 노동 인구와 산업 인프라로 세계 정상급 생산성을 보유하고 있지만, 삶의 질이 형편없는 빈농과 극빈층 인구 또한 억 단위입니다. 한마디로 나라는 부자인데 국민 대부분은 가난합니다. 반면에 인구 500만 명의 작은 국가 덴마크는 GDP 30위 밖에 있습니다. 하지만 작지만 강한 강소국이자 손꼽히는 복지 천국이지요. 이처럼 GDP는 그 나라 전체의 경제 규모를 보여주지만 개별 국민이 얼마나 잘사는지는 나타내주지 않는 것이 한계입니다.
---「GDP, GNP, HDI : GDP 순위 - 미국, 중국, 일본, 독일, 영국」중에서

꿀벌이 사라지는 것은 우리나라만이 아니라 전 세계 곳곳에서 벌어지는 사건입니다. 이는 양봉업자의 위기가 아니라 인류 전체의 위기입니다. 전 세계 과일과 채소 수분의 70퍼센트를 꿀벌이 담당하기 때문이지요. 꿀벌들은 수십조 원의 경제적 가치를 제공하고 있는 셈입니다. 꿀벌이 생태계에서 하는 역할이 얼마나 중요한지 아인슈타인은 이렇게 말하기도 했습니다. “꿀벌이 사라지면 인류도 4년 안에 멸종한다.”
---「생물 다양성 : 꿀벌의 소멸 위기」중에서

지구에서 가난을 몰아낸다는 인류의 야심찬 목표는 어렵고 험난하지만 포기할 수 없습니다. 19세기 초에는 11억 명의 세계 인구 절대 다수가 절대 빈곤이었습니다. 2030년이 되어도 절대 빈곤이 아직 사라지지 않은 것을 확인하게 되면 유엔총회는 다시 2050년까지의 목표를 세울 것입니다. 완전하지는 않지만 그래도 지구상에서 빈곤을 완전히 몰아낸다는 원대한 목표를 향해 걷고 있습니다. 인류가 보유한 부와 고도화된 생산력에 비하면 빈곤 퇴치의 목표는 오히려 소박한 편입니다. 사회의 모든 구성원이 굶거나 비인간적인 대우를 받지 않고, 최소한의 의식주를 보장 받아 인간적인 품위를 지킬 수 있는 삶을 영위하는 것이지요. 이 목표를 실행할 자원은 있지만 정치적인 의지, 정책, 우선순위, 철학과 윤리의 뒷받침이 필요합니다.
---「기아와 빈곤 : 빈곤 극복의 과제」중에서

150년 넘게 지속된 화석 에너지 의존을 줄이고 마침내 거의 0으로 만들어 에너지 전환을 이루는 것은 물론 어렵습니다. 시간이 상당히 걸리는 일이지요. 기후 위기 해결을 생각하면 주어진 시간은 많지 않습니다. 하지만 인류는 기술 혁신을 만드는 데 강합니다. 당장은 비싸더라도 신재생에너지 산업과 기술을 키우면 언젠가 화력, 원자력보다 더 싸게 전기를 만들 수도 있습니다. 국제에너지기구IEA의 발표에 따르면 우리나라 신재생에너지 발전 비중(2020년 기준)은 OECD 37개 국가 가운데 꼴찌입니다. 현재 대부분의 선진국은 신재생에너지 비중을 더 빠르게 확대하려고 노력하고 있습니다. IEA의 전망치로는 2025년 전력 생산량에서 신재생에너지가 전력 생산을 압도할 것으로 보고 있습니다. 자타공인 기술 강국인 대한민국은 신재생에너지에 필요한 기술도 상당 수준 보유하고 있습니다. 마음먹고 달려들면 잘 해낼 수 있는 나라이지요. 신재생에너지의 꼴찌 국가로 남을지 선도그룹을 향해 달려 나갈지 앞으로가 중요합니다.