우리 시대의 살아 있는 지적 원천을 만나다
‘라이브 이론’ 시리즈

자크 데리다, 주디스 버틀러, 알랭 바디우, 도나 해러웨이, 프레드릭 제임슨, 가야트리 스피박까지, 이들은 우리 시대의 지적 원천으로 평가받는 이론가이며 인문학 및 사회과학 독자라면 반드시 등반해야 할 산과 같은 저자다. 국내에서도 이들은 다양한 영역에 개념적 자원과 이론적 영감을 주면서 끊임없이 인용되어 왔지만 이들 각자의 이론을 전체적인 수준에서 해명하는 시도는 여전히 부족한 실정이다. 이에 도서출판 책세상은 블룸스베리(Bloomsbury) 출판사에서 펴낸 ‘라이브 이론(Live Theory)’ 시리즈를 번역 출간한다. 동시대 주요 이론가들의 삶과 지적 활동, 나아가 생생한 인터뷰를 적정한 분량에 담은 이 시리즈는 이들의 문제의식을 간파하고 지금까지 그려온 사유의 궤적을 조망할 수 있게 해줄 것이다.

사회가 규정한 성과 성역할에 대한 문제 제기를
버틀러의 저작별로 정리하고 평하다

《양자 인류학》으로 잘 알려진 비키 커비는, 캐런 버라드와 함께 수행적 신유물론의 기틀을 마련한 페미니스트 인류학자다. 그는 자연/문화, 신체/정신, 신체/기술 등의 이분법을 해체적인 관점에서 바라보고 문제를 제기한다. 그러면서 사물 및 사태의 불변하는 실체가 존재하고 그것을 인간이 인지하거나 구성하는 것이 아니라, 물질이 관계적으로 존재하는 상태에서 끊임없이 스스로를 연구하고 재발명한다고 주장한다. 따라서 커비는 이 책에서 버틀러의 이론을 요약하여 소개할 때도 버틀러가 여러 이론가와 맺는 관계에 특히 주목한다. 커비는 버틀러가 박사 논문을 수정하여 출판한 《욕망의 주체》에서 출발하여 《젠더 트러블》, 《의미를 체현하는 육체》, 《혐오 발언》, 《권력의 정신적 삶》, 《젠더 허물기》에 이르기까지 각 저서에서 자신의 이론을 구축하기 위해 헤겔, 이리가레, 크리스테바, 데리다, 프로이트, 푸코, 알튀세르 등 여러 이론가와 관계를 맺는 동학에 초점을 맞추면서, 그 관계가 버틀러가 목표하는 바를 향해 효과적으로 조직되는지도 능동적으로 검토하고 평가한다.

저서마다 버틀러의 이론이 어떻게 보충되고 변화하는지 그 흐름도 추적한다. 그의 이론은 당대 페미니즘 및 퀴어 운동의 의제와 긴밀한 연관을 맺고 있는데, 관련 활동가들은 그 이론을 적극적으로 참조하거나 비판하고 있다. 이는 다시 버틀러의 이후 연구를 촉진하는 역할을 한다. 커비는 버틀러가 입증하고자 하는 주장과 그의 근거로 동원한 이론들을 충분히 이해한 상태에서 그 의도가 얼마나 효과적으로 달성되었는지를 가늠하며 독자들에게 비판적 읽기의 한 가지 방식을 안내해준다. 버틀러는 마치 자연현상인 듯 당연하게 받아들여지던 이성애 규범이나 섹스/젠더 및 자연/문화의 구분을 토대부터 재검토하는 해체적 접근과 복잡하게 쓴 글로 독자뿐 아니라 일부 학자에게도 차가운 비판을 받았다.

그렇기에 이 책에서 그의 논의를 충분히 수용한 후 장단을 논하는 커비의 비판적 독해가 한층 중요한 의미를 지닌다. 이렇게 《주디스 버틀러》는 버틀러의 전기 저작을 대상으로 그가 섹스, 젠더 섹슈얼리티에 관련한 사회 규범이 기반하는 토대에 문제제기를 하고 사회의 권력, 담론, 언어와 육체가 수행을 통해 맺는 관계를 재의미화하는 과정을 차근차근 정리한다. 다시 말해, 단순한 내용 요약에만 그치지 않고 버틀러의 이론적 탐구가 철학, 사회 비판이론, 당대의 사회운동과 활발히 주고받은 관계를 역동적으로 보여준다. 그리고 그의 학문적 발자취를 예리하게 평가한다. 이 책을 통해 버틀러 이론의 핵심인 ‘젠더, 섹슈얼리티, 수행성, 언어, 권력, 정체성’이라는 키워드를 이해하면, 향후 다양한 방향으로 버틀러의 이론을 탐색할 때 큰 도움이 될 것이다.

버틀러와의 인터뷰 수록
버틀러가 말하는 라이브 이론 《주디스 버틀러》

버틀러는 라이브 이론 시리즈에 대해 다음과 같이 말했다.
“현대 문화에서 영향력 있는 사상가 중 한 명의 가장 복잡한 생각을 독자에게 친절하게 안내하는, 현대 이론가들의 연구를 소개하는 귀중한 자료다.” 《알랭 바디우》와 《도나 해러웨이》의 뒤를 잇는 《주디스 버틀러》는 젠더 이론에 대한 버틀러의 중요하고 지속적인 기여를 탐구하고 조명하며, 그의 저작별 중심 주제에 대한 새로운 통찰력을 제공한다. 버틀러에 대한 커비의 시선은 사려 깊고 관대하지만 때론 반항적이다. 이는 커비와 버틀러의 인터뷰에서 더 도드라지는데, 독자들은 이를 통해 재능 있는 두 학자의 자극적인 대화를 관전할 수 있다. 커비는 버틀러의 주장을 날카롭게 평하고, 독자가 궁금해할 질문들을 거침없이 던진다. 인터뷰에는 버틀러의 앞으로의 연구 방향과 집필 계획도 담겨 있다.