가방이 무겁게 느껴질 때그럼에도 꿋꿋하게 걸어가는 방법!

푸른문학상 수상자이자 「바보 삼이」 등으로 사랑받는 김용삼 시인의 첫 동화책 『무거운 책가방』이 5년 만에 새 옷으로 갈아입고 선보인다. 『무거운 책가방』은 한 아이가 아빠의 죽음을 맞이한 뒤 슬픔을 치유하는 과정을 담은 이야기다. 어린이의 시각으로 가족을 잃은 뒤 일상생활에서 어쩔 수 없이 접하게 되는 힘든 상황을 리얼하게 표현하였다.

어른들처럼 아이들 역시 일상에서 크고 작은 상실을 맞닥뜨린다. 아끼던 물건을 잃어버리는 사소한 상실부터, 소중한 반려 동물의 죽음, 때로는 부모님을 잃는 가장 큰 상실까지...... 가족의 죽음은 성숙한 어른이라고 할지라도 견디기 힘든 일인데, 더구나 아이에게는 인생의 방향을 좌우할 수 있을 정도로 큰 고통이 따르는 사건이다.

만약 그 죽음이 가족과 관련된 일이라면 아이는 어떻게 받아들일까? 이때 우리는 아이를 어떻게 위로해야 할까? 또 어디까지 개입해야 할까? 김용삼 시인의 글과 그림으로 완성된 『무거운 책가방』은 그런 고민에 대한 따스한 대답을 들려준다.

『무거운 책가방』속 주인공 예똘이 역시 아픈 아빠를 여의고 홀로 등굣길에 오른다. 이전엔 가볍기만 하던 책가방이 왜인지 무겁기만 하다. 그렇게 만나게 되는 난관들을 하나씩 헤쳐나가는 예똘이의 모습에서 우리는 아이들 내면에 상실의 슬픔을 이겨낼 힘이 심겨 있음을 알게 된다.

『무거운 책가방』은 아이가 처음 겪게 된 가족의 죽음을 통해 슬픔을 치유하고 한층 성장하려는 아이의 모습을 그리고 있다. 예똘이는 현실에서 아빠와 함께 할 수 없지만 아빠와 함께한 기억은 잊지 않는다. 가로수 그늘 아래서, 육교 위에서, 옷가게 거울 앞에서 아빠와 함께했던 추억을 떠올리며 예똘이는 슬픔의 무게를 조금씩 덜어낸다. 아빠의 죽음을 받아들이는 과정을 거치면서 자연스레 성장하는 것이다. 이처럼, 상실 속에서도 추억은 힘이 세다. 비록 예똘이 아빠의 모습은 현실에 없더라도 아빠의 마음은 예똘이 마음에 이사를 간 것처럼 영원히 살아있기 때문이다.

아픔을 딛고 치유의 길을 찾은예똘이를 응원해 주세요!

지난밤 꿈속에 나타난 아빠의 모습에, 예똘이는 아침부터 서글프다. 그래도 내색하지 않고 씩씩하게 등굣길에 오른 예똘이. 그런데 갑자기 예똘이가 멘 책가방이 점점 무거워진다. 가방을 살펴보니 덩치 큰 곰과 입이 뾰족한 멧돼지, 붉은 여우가 차례대로 예똘이 가방에 들어오는 게 아닌가? 예똘이는 동물들을 꺼내 보려고 안간힘을 썼지만, 꿈쩍도 하지 않는다. 동물들은 밉살맞게도 “학교에 지각하면 선생님께 혼날 텐데?”약올리기만 한다. 어쩔 수 없이 예똘이는 동물이 담긴 책가방을 메고 힘겹게 학교로 향한다. 그러던 중 옷가게 거울 앞에서 자신의 30년 후 모습과 마주하게 되는데…….

이렇듯 『무거운 책가방』은 가족의 죽음을 처음 접하는 아이들에게 슬픔을 치유하는 방법을 담담하게 보여준다. 또한 아빠를 잃은 예똘이를 마냥 슬픔에 빠져 있는 아이로 그리기보다는 스스로의 힘으로 슬픔을 이겨내는 모습으로 표현한다. 예똘이 가방에 들어온 세 동물들의 정확한 상징은 알 수 없어도, 책을 읽다 보면 동물들이 들어간 책가방의 무게가 아빠를 잃은 예똘이의 슬픔의 무게와 비례하다는 것을 은연중에 깨닫게 된다.

학교에 가는 도중에 만나는 아빠와의 추억들은 무거운 가방을 메고 끙끙거리는 예똘이에게 힘과 응원의 손길이 된다. 가로수의 나뭇잎은 이마에 흐르는 땀을 정성스레 닦아 주고, 육교는 목말을 태워 주기도 한다. 마치 아빠가 살아 계실 때 예똘이에게 건넸던 다정한 손길처럼. 그렇게 아빠를 떠올릴 때마다 예똘이를 힘들게 했던 동물들이 하나둘씩 사라진다.

옷가게 거울이 보여 준 예똘이의 30년 후 모습은 예똘이의 아빠의 모습과 꼭 닮아 있다. 서로 사랑하는 사람은 상대를 마음에 담으며 기억한다. 비록 지금은 내 곁을 떠났더라도, 아름다웠던 추억과 함께. 아빠가 예똘이에게 남긴 이 말처럼 말이다. “예똘아, 슬퍼하지 마. 아빠는 늘 예똘이랑 함께하려고 예똘이 마음속으로 이사를 가는 거야.”