단 한 번의 생을 사는 우리에게 세대와 시대를 넘어 계속되는 역사란 우리의 실존에 어떤 의미를 갖는가?

SF 판타지 문학을 이끌어 나갈 차세대 거장의 탄생을 알린 소설 『해리 오거스트의 열다섯 번째 삶』. 현대 세계사와 양자물리학에 관한 해박한 이해를 바탕으로 반복되는 시간대에 갇힌 주인공을 다룬 타임루프물의 골격을 취하고 있는 이 작품은 주인공의 반복되는 삶들을 예상치 못한 방식으로 풀어내고, 그를 통해 철학적 질문을 던지며 살고 죽기를 반복하는 생에서 존재의 의미와 위안을 어디에서 찾을 수 있는지 생각해보게 한다.

1919년 1월 1일, 기차역 화장실에서 태어난 해리 오거스트. 헐너 가문의 관리인 부부에게 입양돼 성장했고, 베를린 장벽이 무너지던 1989년 70세의 나이로 외롭게 숨을 거둔다. 여기까지는 흔히 볼 수 있는 인생이었다. 그러나 1919년 1월 1일, 다시 기차역 화장실에서 태어났을 때, 해리는 예전 삶의 기억을 모두 갖고 있었다. 혼돈에 빠진 해리는 결국 일곱 살 때 정신병원으로 보내지고, 거기서 자살하고 만다.

세 번째 삶부터는 달랐다. 그는 이제 앞으로 닥쳐올 일을 알고, 이에 대비할 수 있었다. 그는 반복되는 인생의 원인을 알아내기 위해 세 번째 삶에서 종교를, 네 번째 삶에서 의학을, 여섯 번째 삶에서 물리학을 탐구한다. 하지만 달라진 것은 없었고, 미래를 아는 해리의 능력을 이용하려는 사람들이 나타나기 시작한다. 게다가 열한 번째 죽음을 앞두고, 한 소녀가 나타나 알 수 없는 이야기를 들려주고, 열 두 번째 삶부터 해리의 인생은 극적으로 변하기 시작하는데…….