급히 출발하려는 찰나 인도변 가장자리에 벽처럼 빽빽하게 조성된 수풀이 요란하게 흔들렸다. 그쪽으로 시선을 돌리기도 전에 검은 그림자가 무시무시한 기세로 튀어나왔다. 무슨 일이 벌어진 건지 알아챌 틈도 없었다. 시꺼먼 형체가 채윤을 덮쳤다. 동시에 무지막지한 고통이 머리를 강타했다. 시야가 흐려졌고 다리가 풀렸다. 채윤은 그대로 쓰러지며 의식을 잃었다.
--- p.46

“설마…… 이게…… 그…… 한원시 연쇄살인사건인가요?”
“맞습니다. 채윤 씨는 한원시 연쇄살인사건의 유일한 생존자입니다.”
물속에 빠진 것처럼 귀가 먹먹했다. 최지한이 계속 뭐라고 말했지만 한쪽 귀로 들어와 한쪽 귀로 빠져나갔다. 날 공격했던 자가 전국을 공포에 떨게 만든 연쇄살인마라고? 내가 연쇄살인범의 사냥감이 됐다고? 내게는 절대 이런 불상사가 찾아오지 않을 줄 알았는데……. 나와는 상관없는 일인 줄 알았는데……. 도무지 현실감이 느껴지지 않았다. 악몽을 꾸고 있는 것 같았다. 아니, 이 모든 게 악몽이었으면 싶었다.
--- pp.67~68

─ 놈을 봤어?
갑자기 무슨 뚱딴지같은 소리지?
─ 네? 놈이라뇨? 무슨 말씀이세요?
─ 연쇄살인범 말이야.
대뜸 사건 얘기를 꺼내 김이 팍 샜다. 동시에 부아가 치밀었다.
─ 인터뷰는 사절이에요. 차단합니다.
차단 메뉴로 손가락을 뻗는데 메시지가 떴다.
─ 난 아니야.
─ 그쪽은 뭐가 아닌데요? 다른 건 몰라도 매너가 없는 사람이라는 건 잘 알겠네요. 이 새벽에 대뜸 메시지를 보내는 게 엄청난 실례라는 건 모르시나 보죠?
─ 널 죽이려 했던 건 내가 아니라고.
난해한 문장이 아닌데도 곧바로 독해가 되지 않았다. 실눈을 뜨고 글자를 뚫어지게 쳐다봤다. 고개가 사선으로 삐딱하게 기울어졌다. 이윽고 행간의 의미가 오롯이 파악되자 채윤은 얼어붙었다. 요동치는 눈동자로 재차 메시지를 곱씹어봤다.
--- pp.128~129

일리는 있지만 도저히 수긍하기 힘든 가설이다. 뭣보다 가장 큰 의문은 연쇄살인범이 왜 채윤에게 접촉해 이런 사실을 알려주는가, 였다.
─ 내게 왜 이런 얘기를 해주는 거지?
─ 네가 해줘야 할 일이 있거든.
─ 무슨 일?
─ 모방범이 누군지 알아내는 일. 경찰이나 유족 중에 모방범이 없다면 정보가 새어 나간 경위를 파악하는 일.

상상도 못 한 요구에 채윤은 아연실색해서 입을 다물지 못했다. 위험을 무릅쓰고 굳이 모방범을 색출해내려는 이유가 뭘까. 경찰이 착각하도록 놔두는 편이 본인에게 훨씬 유리하지 않나? 억울한 건가. 자기가 한 짓도 아닌데 덤터기를 써서? 아니면 괘씸한 건가. 어설픈 흉내로 자신의 명성에 먹칠을 해서? 혹은 자존심이 상한 건가. 자신의 먹잇감을 빼앗겨서?
─ 모방범을 찾으려는 이유가 뭐지?
─ 선을 넘었으니까.
--- p.134

─ 모방범을 찾으면 어쩔 건데? 선을 넘은 대가를 치르게 할 거야?
채팅창에 정적이 흘렀다. 과연 뭐라고 대답할까. 숨 쉬는 것도 잊고 채팅창을 뚫어져라 쳐다보는데 문장이 떴다.
─ 그건 네가 상관할 바가 아냐. 넌 모방범을 찾는 일에만 집중하면 돼. 수사본부 관계자와 매일 같이 붙어 있을 테니 그 기회를 잘 살려보라고.
그의 명령에 채윤의 몸 안에서 욕지기와 함께 반발심이 강하게 솟구쳤다.
─ 내가 왜 당신 말을 따라야 하지? 사람을 네 명이나 죽인 연쇄살인마를 내가 왜 도와야 하냐고?
─ 그게 네가 살 수 있는 길이니까.
머리카락은 물론이고 온몸의 잔털이 쭈뼛 솟았다.