라거펠트를 읽는다는 것은 이 시대의 천재 디자이너와 가까워지는
가장 좋은 방법이다.
그 누구에게서도 들어보지 못한 말. 절제된 일러스트는 그의 메시지를 그림으로 전한다.

설명이 필요 없는 패션계의 교황, 칼 라거펠트는 어떤 말을 남겼는가? 스스로 고백하듯, ‘비호감의 전형’ 라거펠트는 독설로 유명하다. 하지만 그의 말은 귀담아 들을 필요가 있다. 그가 꼭 이는 성공한 디자이너라서가 아니다. 사탕발림과 가장 거리가 먼 라거펠트야말로 그만의 투박하고 날카로운, 그러나 때로는 유머와 위트가 넘치는 말들로 오늘날 우리들이 꼭 새겨 들어야 할 삶의 철학을 들려주고 있기 때문이다.
크게 그의 패션 철학과 삶의 철학을 전하는 이 책은 이밖에도 디자이너로서 샤넬에 대한 그의 생각, 럭셔리에 대한 그의 탁월한 정의를 읽을 수 있다. 특유의 오만함(?)과 거침없는 솔직함으로 읽는 이를 때로 당황시키는가 하면 80세의 노 디자이너만이 알 수 있는 깊이 있는 인생 철학을 들려줌으로써 일순 숙연하게 만들기도 한다. 그러면서 때로 가볍게 날리는 그의 위트와 유머를 통해 우리는 도저히 라거펠트라는 사람을 미워할 수 없다는 사실을 알게 된다. 책을 통해 알게 된 재미있는 사실은 그에게 혹여라도 ‘열등감’이라는 것이 있다면 그 대상은 오로지 그의 어머니라는 사실이다. 함부르크라는 항구 도시를 떠나 더 너른 세상으로 나가는 문을 활짝 열어준 어머니를 그는 “정신 차리라고 내 따귀를 때려주신” 분이라고 말한다. 여장부인 그녀 앞에서 그는 소심한 아들일 뿐이다.
수십만 권의 장서를 보유한 것으로 알려진 애독가, 라거펠트는 한 번에 20권이 넘는 책을 열독하는가 하면 어떤 책을 사든지 3부를 사는 것으로 유명하다. 하나는 자신이 읽고, 하나는 분철해서 읽고, 또 하나는 자신의 서가에 꽂아두기 위해서다. 평생 배움에 목이 마른 그는 스스로를 “책 중독자”, “종이 오타쿠”라고 부르며 책을 찬양한다. 여기서도 그는 일침을 남기는 것을 잊지 않는다. “남에게 말하기 위해서 읽지 말고, 알고 싶은 열정으로 읽으라.”
수십 년 동안 그의 옆에서 그를 지켜 본 편집자는 라거펠트에 대한 존경의 마음을 담아 그에게 경의를 표하기 위해 이 책을 만들었다고 말한다. 수만 권의 장서를 보유한 독서광 라거펠트의 서고에 이 책이 꽂힌다면 그에게는 그보다 더한 영광은 없을 것이다.