#산타가 살해되다

북유럽의 조용한 섬나라 아이슬란드, 인구의 절반 이상이 모여 사는 아름다운 수도 레이캬비크, 크리스마스 시즌을 맞아 번잡하고 분주한 레이캬비크의 최고급 호텔에서 살인 사건이 발생했다. 죽은 사람은 이곳에서 20년 이상 일해 온 호텔의 도어맨으로, 그는 그날 밤 직원 가족을 위한 크리스마스 파티에서 산타 역할을 하기로 되어 있었다. 그러나 그는 더 이상 초라할 수 없는 좁디좁은 지하실의 자기 방에서, 산타 옷을 입은 채 처참하게 살해되고 말았다.

#도어맨 또는 천상의 목소리

에를렌두르 형사반장은 동료들을 데리고 호텔에서 수사를 시작했다. 하지만 처음부터 벽에 부딪쳤다. 수십 년을 일한 직장이건만 호텔 내부에는 산타 옷을 입은 채 살해당한 도어맨에 대해 잘 알고 있는 사람이 없었다. 그에게는 친구도, 애인도 없었다. 오랫동안 연락을 끊고 지낸 가족들도 그의 죽음에 대해 철저하게 무관심하고 냉담했다. 그는 완전하게 외톨이였다. 경찰은 이런 그에 대한 정보를 수상쩍은 영국인 관광객에게서 얻게 된다. 음반수집가인 그를 통해, 살해당한 도어맨이 어린 시절 천상의 목소리로 세상의 주목을 받던 유명한 보이 소프라노였다는 사실이 밝혀지면서 사건은 새로운 국면을 맞이하게 된다.

#아름답고 조용한 나라에서 벌어지는 살인 사건

총기사고 같은 강력범죄가 일어나지 않는 조용한 나라, 종종 ‘세상에서 가장 살고 싶은 나라’로 뽑힐 만큼 아름답고 안전한 사회, 더구나 전체 인구가 30만 명 정도인 작은 나라를 추리소설의 배경으로 삼는 것에 대해 작가는 고민이 많았다고 한다. 그러나 엽기적인 행태의 초강력 범죄만이 추리소설의 소재가 될 수 있는 것은 아니다. 아름답고 조용한 나라에서 벌어지는 추리물이라 하여 재미와 현실감이 덜하지 않음을 작가 아날두르 인드리다손은 여실히 증명해 보이고 있다. 그는 기이한 소재와 긴박한 구성, 그리고 시니컬한 블랙유머로 영미권과 구별되는 북유럽 특유의 추리소설을 선보이면서, 자신의 다음 작품을 기다리지 않을 수 없도록 독자들을 중독시키고 있다.

#아이슬란드에서 가장 인기 있는 대중작가

아날두르 인드리다손은 아이슬란드에서 가장 인기 있는 대중작가로, 수도 레이캬비크를 무대로 한 추리소설을 발표하면서 세계적 명성을 얻었다. 그의 시리즈는 살인 사건을 추적하는 추리물인 동시에 중년 형사 에를렌두르 스베인손의 인생 이야기이기도 하다.

아이슬란드 특유의 사고방식을 보여주는 그의 작품은 세계 36개국에 번역 출간되면서 독자들의 마음을 울렸으며, 수상경력도 화려하여 《저주받은 피》와 《무덤의 침묵》으로 스칸디나비아 추리작가협회가 주는 ‘유리열쇠상(Glass Key Award)’을 2년 연속 수상했다. 더구나 《무덤의 침묵》은 영미권에서 가장 권위 있는 추리문학상으로 꼽히는 ‘황금단도상(Gold Dagger Award)’을 영국 추리작가협회로부터 받기도 했다. ‘에를렌두르 시리즈’의 다섯 번째 책인 《목소리》는 스웨덴 추리작가협회가 주는 ‘마르틴 벡 상(Martin Beck Award)’과 프랑스에서 가장 권위 있고 명성이 높은 추리문학상인 프랑스 추리문학상(Grand prix de litterature policiere), 그리고 프랑스 미스터리협회 813에서 주는 ‘813 트로피(Trophees 813)’를 받아 이 시리즈의 완성도와 재미를 입증했다.

그의 작품은 핀란드, 스웨덴 등의 인근 북유럽에서부터 프랑스, 독일, 이탈리아, 체코 등에 이르기까지 유럽 전역에서 읽히고 있을 뿐만 아니라 일본과 중국 등 아시아권에도 많은 독자를 거느리고 있다.

#읽는 것이 아니라 본다

아날두르 인드리다손은 아이슬란드 대학에서 역사를 전공했으며 졸업 후에는 신문사에 들어가 영화평론가로 활동했는데, 그것은 그가 추리소설을 쓰는 데 좋은 토대가 되어주었다. 영화를 통해 인물들의 성격, 플롯 구성, 리얼리티, 그리고 스토리라인을 쓰는 법을 익힐 수 있었다.

“영화는 제게 대단히 큰 영향을 주었습니다. 독자들은 종종 제 소설을 ‘(읽는 것이 아니라) 본다’고 하더군요.”

그의 소설은 분명 영화적이지만 아이슬란드 문학의 전통적 특징을 발견할 수 있다.

“저는 아이슬란드의 전설에서 큰 영향을 받았습니다. 전설에는 가족, 사건, 살인과 폭력 등이 모두 포함되어 있어요.”

#항상 희망의 빛을 남겨두다

아날두르 인드리다손은 우리가 살아가는 현대 사회의 문제들, 예를 들면 약물 중독, 폭력, 아동 학대, 그리고 인간의 고독 등에 대해 깊은 심리적 통찰을 보여준다. 그가 다루는 사건들은 어둡고 절망적이며 우울하지만 따뜻한 주인공들을 통해 항상 희망의 빛을 남겨두고 있다.

“저는 아직 에를렌두르에 대해서 더 알고 싶습니다. 언젠가 그에 대한 이야기를 마칠 때까지 책이 좀 더 나올 겁니다. 하지만 그게 언제인지는 모르겠습니다. 그는 여전히 제게 수수께끼 같은 인물이기 때문입니다.”