신앙의 거울이 되는 기도의 사람들

기도의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 그렇기에 기도의 사람은 하나님과 함께하는 사람이라 할 수 있다. 성경에서도 기도의 중요성을 몸으로 드러낸 인물들이 여럿 있는데, 대표적인 인물이 야곱이다. 야곱은 동이 틀 때까지 밤새도록 기도하며 하나님과 씨름한 것으로 유명하다. 그리고 다윗은 이른 새벽에 하나님을 찾아 오랜 시간 사귐을 가졌고, 다니엘은 하루에 세 번씩 오랜 시간 기도했으며, 바울은 자신이 세운 교회와 성도들을 위해 끊임없이 기도했다. 예수님 또한 밤을 새우며 기도하셨고, 새벽 미명에 한적한 곳에 가셔서 기도하시곤 했다.

뿐만 아니라 교회사에도 기도의 사람들이 많다. 하루에 다섯 시간 이상을 기도하는 데 사용한 랜슬릿 앤드루스, 매일 새벽 서너 시부터 기도로 아침을 맞이했던 찰스 시므온과 존 웨슬리, 새뮤얼 러더퍼드 등은 교회사를 이끌어온 리더일 뿐 아니라 신앙의 거울이 되고 있다.

이렇게 성경 인물들과 신앙의 선배들이 기도의 삶을 살았던 것은 모든 것을 하나님께 의지하는 마음가짐과 기도를 통해 성령의 도우심을 간구했던 자세에서 비롯된다. 지은이 바운즈는 이러한 간구의 삶이 신앙인의 삶을, 그리고 목회자와 설교자들의 설교를 보다 윤택하고 풍성하게 만들 것이라고 말한다.

기도의 성자 에드워드 바운즈

에드워드 바운즈 역시 매일 새벽 4시에 일어나 반드시 3시간씩 기도하고 하루를 시작했다고 한다. 그는 하나님이 하실 수 있는 모든 일을 이루는 통로가 ‘기도’란 것을 그의 삶으로 똑똑히 보여주었다. 20대 초반 변호사로 활동했던 바운즈는 미국의 3차 영적 대각성에서 변화를 받아 목회의 길로 들어서 여러 교회를 섬겼다. 그는 그 과정에서 기도의 중요성을 깨닫고 아홉 권의 기도에 관한 책을 저술했는데, 그중 이 책 『기도의 능력』은 그의 대표작이라고 할 수 있다.

이 책은 주로 목회자와 설교자들을 향해 외치고 있지만 일반 성도들도 깊이 새겨야 할 내용들이 많다. 바운즈는 이 책에서 목회자들이 기도를 홀대하고 강단에서 뜨거운 기도가 사라진 현실을 개탄하면서 다시금 기도에 불을 지필 것을 촉구하고 있으며, 시종일관 기도가 목회자들에게 더없이 필요한 것임을 역설한다. “기도를 자신의 삶과 목회를 좌우하는 요소로 삼지 못하는 설교자는 누구든 이 세상에서 하나님의 사역을 감당하고 하나님의 대의를 펼치기에는 역부족입니다.” 바운즈는 목회자가 단연코 기도하는 사람이 되어야 하고, 골방에서 홀로 하나님과 함께하는 시간을 가져야 강단에서 능력 있는 말씀을 선포할 수 있다고 주장한다. 그리고 기도의 회복이 곧 교회를 든든히 세우고 성도들의 믿음을 회복하는 요체임을 강조한다.

기도하지 않는 설교자는 죽음을 창조한다

이 책은 기도가 부족한 현대 신앙인, 특히 목회자들에게 경종을 울리는 채찍과 같은 이야기와 기도의 능력을 담은 20개의 장으로 구성되어 있다. 특히 각 장은 우리 교회사에 있어서 영적 거장들로 인정받는 이들에게서 따온 잠언들로 시작된다. 이들은 모두 기도가 신앙인에게 있어서 얼마나 중요한지, 그리고 교회를 이끄는 지도자들이 기도의 사람이 되지 않으면 얼마나 위험한지를 보여주고 있다. 바운즈는 이 책에서 “기도를 자신의 삶과 목회를 좌우하는 요소로 삼지 못하는 설교자는 누구든 이 세상에서 하나님의 사역을 감당하고 하나님의 대의를 펼치기에는 역부족”이라고 말한다. 즉, 기도가 목회자의 삶에 절대적으로 필요하며, 더 나아가 “기도하지 않는 목회자는 영적인 죽음을 창조한다”고 경고한다.