높이 자란 나무만이 훌륭한 나무일까?
읽을수록 약이 되는 인생의 지혜

「하늘나무」에서는 ‘하늘나무’라는 뜻의 이름을 가진 나무가 등장한다. 하늘나무는 하늘까지 닿는 키 큰 나무가 되고 싶어 온 힘을 다해 자란다. 드디어 구름까지 뚫고 자라는 데 성공한 하늘나무는 문득 주변을 둘러보고 깜짝 놀란다. 주변의 나무들이 죄다 시들시들해져 있었던 것이다. 그제야 하늘나무는 자신이 욕심을 부려 주변의 나무들에게 가야 할 물까지 모두 빨아들였다는 사실을 깨닫는다. 절망에 빠진 그때, 하늘에서 목소리가 들려온다.

“하늘나무는 하늘까지 자라나는 나무가 아니란다. 하늘나무는 다른 나무들과 함께 사이좋게 하늘을 바라보는 나무다.”

그 말에 따르니 주위 나무들이 되살아나 숲이 생기를 찾게 되었고, 홀로 높이 서고자 했던 나무는 진정한 ‘하늘나무’가 되었다. 『읽는 약』에는 내 마음에 약이 되는 인생의 지혜가 담긴 에세이, 소설이 수록되어 있다. 직접적으로 권계를 내리기보다는 「하늘나무」와 같은 우화나 비유를 풍부하게 사용한 것이 특징이다. 더불어 사는 삶의 가치, 진정한 사랑, 도덕적 선, 인생 사는 법 등 우리 삶의 주요 주제들이 담겨 있다.

특히 시선이 가는 것은 ‘신은 왜 이 세상의 악을 그대로 두는가’, ‘악이 있기에 선이 있는 것인가’, ‘내 운명의 주인은 나 자신인가’와 같이 한 번쯤은 우리가 의문을 가졌을 법한 주제들에 대한 명쾌한 해설이다. 「신이 가만히 있는 이유」에서 신이 이 세상의 악을 두고 보고 있는 이유에 대해 나름대로 논증한 것처럼 저자는 우리 모두가 알고 있는 개념에서 출발하여 새로운 깨달음을 도출해 낸다. 한 해를 마무리하고 새로운 해를 기다리는 연말, ‘읽는 약’을 통해 그동안 곪아 있던 미움, 원망 등을 치유하고 좋은 삶을 살 수 있는 기력을 되찾을 수 있을 것이다.