20년 넘게 비영리조직과 인접 분야를 연구해 온 독보적 전문가로, 텍스트(Text)와 콘텍스트(Context)를 연결하는 현장 연구자이다. 대학에서는 사회복지학, 석사과정에서는 시민사회학, 박사과정에서는 경영학을 전공하여 학제 간 융합을 통해 ‘비영리경영학(Nonprofit Management)’을 정립하고 있다. 정부, 기업, 시민사회 등 섹터를 넘나들며 활동하고 있으며, 다양한 기관의 이사회, 위원회에 참여하여 쌓은 경험을 기반으로 건강한 거버넌스 구축을 돕고 있다.

읽고 보고 듣고 경험하기를 즐겨하며, ‘말하기’와 ‘글쓰기’로 세상과 소통한다. 그동안 경희대학교 경영대학 겸임교수, 공공대학원 객원교수로 후학 양성에도 힘써왔다. 현재는 비영리경영연구소 소장으로 비영리 조직운영, 시민참여(자원봉사), 민관협치, 섹터 간 파트너십, 기업의 사회적 책임 등 사회적 가치와 공공성에 관한 연구, 교육, 컨설팅, 자문 등을 하고 있다. <조선일보> 공익섹션 더나은미래에 연재한 ‘이명신의 비영리활동가의 일과 삶의 균형’ 칼럼은 많은 공감을 얻은 바 있으며, 공익경영센터에서 발간하는 <비영리 거버넌스 인사이드> 저널에 거버넌스에 관한 글을 꾸준히 기고하고 있다. 더 많은 사람이 공익을 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 유튜브 <이명신의 명신보감>을 통해 다양한 소셜 콘텐츠를 만들어 확산하고 있다.