미국의 50개 주의 역사와 현재
역사, 특성, 문화를 통해 거대한 미국을 스케치하다

미국의 50개 주의 특성을 정리한 책이다. 미국 전체를 그림으로 스케치하는 듯한 이 책은 주의 위치와 규모, 특징, 도시 등의 일반적인 소개부터 지역별 지리적 특성과 생활 여건, 자연환경 등을 수록하고 있다. 저자는 5년간에 걸쳐 미국 대륙을 동서로 6회의 횡단과 남북으로 4회의 종단 여행을 하면서 여러 주들의 다양한 자연과 환경을 마주하였다. 지평선에서 떠오르는 태양, 병풍처럼 솟아나 있는 거대한 산봉우리, 바다같이 넓은 호수들, 끝없이 펼쳐진 광활한 황야 등 자신이 본 미국의 경이로운 모습을 그대로 담고자 했다.

책은 각 주의 인구부터 위치, 이름의 유래 등 일반 소개를 시작으로 자연환경과 개척 역사, 주요 산업, 관광 명소의 순으로 정리하고 있다. 특히 저자는 현재의 미국을 있게 한 개척의 역사를 돌아보며 개척민들이 어떻게 원시의 땅을 개발해 왔고 그 과정에서 발생한 인디언들의 아픈 역사를 어떻게 보듬어야 하는지 등 고민의 빠졌던 시간을 글에 녹여 냈다. 자연환경과 주요 산업에서는 현재의 미국을 발견할 수 있으며 관광 명소 파트에서는 유명한 관광지와 국립공원을 선별하여 정보를 담았다.

거대한 자연을 마주한 그는 아직도 미국의 땅은 수많은 개척자를 기다리고 있는 것 같다고 말했다. 그의 눈으로 본 미국은 경이로운 자연과 생명력, 풍부한 자원으로 가득 차 있다. 5년간 횡단, 종단 여행을 했던 그처럼 여행하듯이 이 책을 읽는다면 어느새 생생한 미국을 경험하고 있는 자신을 발견할 것이다.