오늘날 우리는 이전과는 너무나 다른 세상에 살고 있다. 기업형 농업과 공장식 축산 같은 대규모 식량 생산 체계가 먹거리의 생산과 유통 소비를 지배한다. 식품 가공과 마케팅 분야도 혁명적으로 발전했다. 국가 간의 이동이 활발해지고 초국적인 외식 기업들이 확장하면서 서로 다른 대륙에 사는 사람들이 같은 음식을 먹거나 음식 소비 방식이 비슷해지고 있다.
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한 개인이 자신을 드러내는 식생활 습관은 그가 태어나고 살아온 문화 속에서 사회화된다. 개인은 적정한 조리 기법과 적절한 음식 조합, 먹는 장소와 먹는 때, 먹는 상대 등을 지배하는 관습을 배우고 익힌다. 사회화는 개인에게 자신이 속한 문화의 먹거리 분류체계에 익숙해지게 한다. 나아가 한 집단과 한 민족의 정체성은 그 집단과 민족의 음식문화를 통해 규정할 수 있다.
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다른 문화들이 접촉해 서로 간의 문화 요소가 전파되고 새로운 문화로 변화해가는 문화접변 현상이 일어난다. 다른 나라와 교류하거나 전쟁과 지배, 집단 이주 등으로 새로운 음식문화가 들어오고, 이것이 기존 음식문화와 결합해 혼종의 음식문화를 만든다. 이런 변화 요인들은 복합적으로 음식문화 변화에 영향을 주며, 음식문화는 다른 문화현상과 끊임없이 상호 영향을 미친다.
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먹방이 인기를 누리는 배경에는 1인가구의 증가와 함께 혼자 식사할 수밖에 없는, 숨길 수 없는 외로움이 녹아 있다. 특히 청년들은 취업, 결혼, 출산, 내 집 마련 등 경제적 또는 심리적 박탈감에 인간관계를 포기하기도 한다. 이 때문에 자연히 외식이 줄어들고 집에서 혼자 외롭게 식사하는 일이 많아지면서 자연스럽게 먹방을 찾는다고 분석한다. 실제로 먹방의 주요 시청자는 1인가구원이고, 많이 몰리는 시간은 저녁 시간대와 겹친다.
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비만이어도 영양이 부족할 수 있다. 과식과 영양부족이 동시에 나타나고 있으며, 많은 사람들이 칼로리를 과도하게 섭취하면서도 건강한 신체에 반드시 필요한 미량영양소와 단백질 부족에 시달리고 있다. 그 결과 서구 사회뿐만 아니라 전 세계에서 고혈압, 뇌졸중, 제2형 당뇨병 같은 질병을 앓거나 예방 가능한 암에 걸리는 사람이 점점 늘어나고 있다.