‘우리 지역을 위해서’라는 마음으로 은행원의 자존심을 걸고 30대를 보냈다. 거품경제와 헤이세이 불황을 겪으며 사회의 겉과 속을 마주하고 지점장 자리를 얻어낸 40대. 그리고 오늘, 적자가 이어지고 있는 서점으로의 파견 발령……. 그런데 왜 하필 내가 서점으로 가는 걸까? 출판업계의 상황은 경제지뿐 아니라 잡지와 텔레비전 등에서도 보도되고 있었다. 계속되는 출판 불황으로 서점의 앞날이 밝다고 말하기는 어려워 보였다. 인터넷 서점과 전자책 시장이 커지면서 출판업계는 벌써 20년 가까이 매출이 감소했고, 활황기 매출의 60퍼센트까지 떨어졌다고 한다. 게다가 매년 600개에서 800개의 크고 작은 서점들이 폐업에 이른다고 한다. 회의실을 나와 본사 옆에 자리한 큰 공원으로 향했다. 조금 걸어야겠다. 봄인데도, 오늘은 유난히 가나자와의 매서운 추위가 몸속으로 파고든다.
--- p.15 「프롤로그. 파견」 중에서

“사장님, ‘현금과 이익은 별개’라는 걸 확실히 이해하신 것 같아서 마음이 놓입니다. 회사에 이익을 낼 수 있는 건 오직 회사밖에 없습니다. ‘자금 융통은 은행의 역할’이니까요. 걱정 마세요. 힘들더라도 자금 조달의 길은 있습니다.”
“그래요, 든든하네요. 참 기대돼요.”
그 말과 달리 전혀 기대감이 없다는 것이 느껴진다.
“마음 놓으세요. 제가 어떻게든 하겠습니다.”
말은 그렇게 했지만, 무슨 일인지 담보가 없었다. 당장은 사장이 은행에 직접 회사 경영실태를 설명할 수 있는 재무제표 관련 지식도 없다. 가나자와 은행이 어렵더라도 정부계 금융기관인 정책금융공고라면 무슨 수가 있을지도 모른다. 한번 연락해 봐야겠군. 재무제표는 경영자의 편이다. 오늘은 구로키 사장에게 재무상태표를 설명할 예정이다.
--- p.99 「4장. 북풍과 태양」 중에서

“경영개선계획서에 나오는 ‘세렌디피티 점포’가 무슨 뜻인지 알려주겠나?”
“그러죠. 갠지스를 비롯한 인터넷 서점이 크게 활성화되었다는 건 부장님도 잘 아실 겁니다. 클릭 한 번이면 바로 다음 날 아침에 원하는 책이 배송되는 시대니까요. 이러한 시대에 동네 서점의 역할에 대해 생각해 봤습니다. 이건 서점뿐만 아니라 모든 소매업에 요구되는 부분이라고 생각합니다. 세렌디피티란 ‘우연한 행운을 발견하는 능력’을 말합니다. 누구나 지니고 있는 것이죠. 사람과 사람이 만나는 것도, 서점에서 사람과 책이 만나는 것도 이 세렌디피티 덕분입니다. 서점에 가면 관심 가는 책에 자연스럽게 눈이 돌아가지 않으셨나요?”
“응, 그렇지.” 진짜 흥미가 있는지 없는지 모르겠지만 들어주고는 있다. 나는 계속했다.
“그 책이 어떤 책이냐는 사람마다 다르겠죠. 그런 ‘사람과 책의 만남의 장을 제공하는 것’이 인터넷 전성시대에 동네 서점에게 남겨진 중요한 역할입니다. 사람에게는 누구든 세렌디피티가 있고, 그 능력이 우리의 삶을 풍성하게 만들어준다고 봅니다. 바쁘시겠지만 꼭 저희 서점도 한번 찾아주세요.”
“흠, 그렇군. 덕분에 공부가 됐네. 시간이 나면 그러도록 하지.” 절대 올 리가 없다.
--- p.205 「9장. 손바닥을 뒤집다」 중에서

편지를 읽을 때 사장은 거의 울먹이는 목소리였다. 다카하시 점장은 손수건으로 눈물을 훔쳤고, 다른 점장들도 눈가에 눈물이 글썽거렸다.
“여러분 어떻습니까? ‘책은 마법’이에요. 한 권의 참고서로 인생을 개척하려는 중학생을 도울 수 있는 것도 책이죠. 우리는 지역사회에서 정말 자랑스러운 일을 하고 있습니다. 앞으로도 책이 가진 힘을 믿고, 지역에 보탬이 될 수 있는 퀸즈북스로서 힘을 합쳐 열심히 노력합시다.”
우렁찬 박수 소리가 그치지 않는다. 모두가 동감하는 마음을 큰 박수로 나타내려 하고 있었다.