조선 후기 사상계에서 17세기는 매우 특별한 위치를 점하고 있다. 임진왜란과 병자호란 이후 전후 극복 과정에서 당파들은 각기 다른 사상적 대안을 모색하고자 했고, 이 과정에서 불가피한 충돌이 발생하였다. 이러한 사상적 대립은 인조반정 이후 정권을 담당하던 서인 당파 안에서도 존재하였다. 서인은 한당과 산당으로, 노론과 소론으로 분열, 대립하는 양상을 보였다.

노론은 17~18세기에 조선의 정국을 주도하였다. 막강한 정치력의 저변에는 예론(禮論)과 의리론(義理論)이라는 사상적 토대가 마련되어 있었다. 학문적인 영향력을 바탕으로 하여 노론계 문인들은 문화 전반을 주도하였다. 장동 김문은 노론 낙론계의 핵심 가문으로 정치적인 영향력을 발휘하였다. 장동 김문의 정치적 · 학문적 영향력은 구한말까지 지속되었기 때문이다. 필자는 장동 김문이 그토록 오랜 시간 동안 중앙 정계에서 중요한 역할을 할 수 있었던 변곡점이 청음 김상헌과 그의 손자 ‘삼수육창(三壽六昌)’에서 비롯되었다고 파악하였다.

이 책은 17～18세기 장동 김문의 문인들의 산수관과 산수문학의 특성을 살피는 데에 목적을 두었다. 그들 중에서도 은일을 통해 산수 경물을 접할 기회가 많았던 인물을 연구 대상으로 설정하였다. 그동안 17~18세기 문학사 연구가 김창협,김창흡 형제에 집중되었던 것에 문제를 제기하고 이들과 영향 관계에 놓인 인물로 그들의 백부 김수증과 손자 김원행을 아울러 연구 대상으로 설정하여 그들의 산수관과 문학세계를 탐구하였다.