<파이드로스>는 플라톤의 대화편 중 하나로, 사랑과 아름다움에 대한 심오한 주제로 유명하다. 이 대화편은 어느 화창한 여름날 오후 아테나이 근교 일리소스 강가의 쾌적한 장소에서 철학자 소크라테스와 그의 젊은 친구 파이드로스라는 두 인물 간의 대화로 이루어져 있다.

저자 플라톤은 사랑을 아름다움에 대한 열망과 탐구로 바라본다. 대화편에서 소크라테스는 사랑을 통해 우리가 아름다움을 추구하고, 그 아름다움을 통해 더 높은 영적 세계를 이해하고자 한다고 주장한다. 사랑은 아름답고 선한 것으로 이끄는 동력이 되며, 인간의 영혼을 성장시키고 완성시키는 역할을 한다고 말한다.
소크라테스는 사랑을 통해 영혼이 더 높은 영적 세계와 연결된다며, 영혼의 완전성을 찾아가는 과정을 설명한다. 이 과정에서 영감, 혼불멸론, 혼의 윤회 같은 문제들이 자연스럽게 제기된다. 소크라테스는 사랑은 신에게서 비롯되는 일종의 신들림 현상으로, 날개를 잃고 추락한 혼에 다시 날개가 자라나게 해주는 긍정적인 역할을 한다고 주장한다.
혼을 훌륭한 말 한 필(이미 배운 이데아를 향해 달려가는 말)과 나쁜 말(감각적인 세계에 묶여 있어 그쪽으로 가려고 하는 말) 한 필이 함께 끄는 마차를 모는 마부에 비유해 들려주는 부분은 감동적이며 인상적이다. 이 비유는 우리가 이데아를 추구하고 영혼을 성장시키는 것, 감각적인 세계에만 집중하는 것이 아니라 더 높고 영원한 진실을 추구해야 한다는 메시지를 전달한다. 이어서 소크라테스는 당대 수사학의 문제점들을 열거하며, 기교에 의존하기보다는 먼저 진실을 파악한 다음 각각의 혼에 맞는 맞춤형 연설을 해야만 상대방을 설득할 수 있다고 주장한다. 그는 또한 말이 글에 우선한다며, 이는 작성된 연설보다는 담론이 직접 이야기를 주고받을 수 있어 진실에 더 가까이 접근하기 때문이라고 말한다.

<파이드로스>는 사랑, 지식, 이데아론, 혼불멸론, 혼의 윤회 같은 플라톤의 주요 사상을 조금씩 선보이고 있다는 점에서 여태까지는 대체로 초기 작품으로 간주되었지만, 지금은 중기 작품에 속하는 <국가>보다는 나중에, 후기 작품에 속하는 <필레보스>보다는 먼저 집필되었다는 것이 중론이다. 소크라테스와 파이드로스가 언제 만나서 그런 이야기를 주고받았는지도 확실하지 않다. 그러나 <파이드로스>가 플라톤의 가장 깊이 있고 가장 아름다운 대화편에 속한다는 점에는 아무도 이의를 제기하지 못할 것이다.