그것은 ··· 꿈이었다.

꿈이란, 간절한 소망 혹은 현실에서 이루기 매우 어려운 목표를 의미한다. 인간보다 먼저 지구에 살고 있었던 고래지만, 우리가 고래에 관해 알고 있는 건 거의 없기 때문이다. 쉽게 볼 수 없어 잘 알지 못하고, 좀처럼 만날 수 없어 더더욱 신비로운 존재. 그래서 보는 순간 동경하게 되고 만나는 순간 빠져드는 마법 같은 존재. 우리에게 고래는…꿈이었다.
--- p.16

새끼 고래 미리암이 어미의 배 부분에 주둥이를 들이밀자 어미의 배 안에서 스윽 젖꼭지가 나오는 게 아닌가. 기다렸다는 듯이 혀를 내밀어 젖꼭지를 감싸는 새끼 고래 미리암의 혀는 바치 꽃잎처럼 구불구불한 모양이었다. ‘프린지’ 라 불리는 이 독특한 모양의 혀는 젖을 먹는 새끼 고래에게서만 발견되는 것으로 젖을 떼고 나면 퇴화된다고 한다. 이 얼마나 경이로운 자연의 섭리인가.
--- p.64

바닷속에서 커플이 된 고래를 다시 만났을 때 가장 흥미로웠던 건 히트 런을 할 때와는 확연히 다른 수컷 고래의 모습이었다. 거칠게 몸 씨움하며 마치 범인을 쫓는 경찰처럼 전속력으로 물살을 가르던 모습 은 온데간데없이, 암컷 고래를 마주보며 너무나도 다정한 모습으로 아주 천천히 암컷 고래의 행동을 따라 하고 있는게 아닌가. 그 모습이 꼭 사랑의 왈츠를 추고 있는 것처럼 보였다.
--- p.97

자연은, 우리에게 처음부터 분명히 알려주었다.

고래를 통해 우리가 무엇을 봐야 하는지를. 우리가 처음 만났던 고래가 왜 죽은 고래였었는지를. 이제 새로운 이야기를 시작해야 할 차례다. 지급부터 마주할 광경들은 이제까지와는 또 다른 의미로 가슴이 떨리는 장면들 일 것이다. 설레어서가 아니라 두려워서.
--- p.152

부검 3일 차, 내부 장기를 탐색하던 연구자들이 무언가를 발견했다. 위와 대장의 연결지점에서 만져진 동그랗고 딱딱한 모양의 물체. 플라스틱 컵 뚜껑이었다. 그리고 그 옆에서 날카로운 조각의 또 다른 플라스틱 조각이 발견되었다.
--- p.172

“여느 날처럼 선망을 쳐서 그 안에 있는 어종들을 싹 다 잡는 어업을 하고 있었는데 그 안에 엄청 큰 고래 2마리가 갇힌 거예요. 저는 풀어 줄 수 있을 거라 생각했는데 그냥 참치 잡듯 퍼 올리더라구요. 고래는 그때까지 살아서 엄청나게 발버둥 치고 있는데 다들 고래를 폴어줄 생각을 안 하고 참치만 던지고 있었어요. 제가 가만히 있을 수 없어서 가까이 갔는데 한 마리는 끔찍한 비명을 지르고 있었고 다른 한 마리는 바로 옆에서 눈물을 홀리고 있더라고요.”
한바다(가명/공익제보자)
--- p.190

다큐멘터리를 제작할 때 늘 하는 얘기가 있다.

‘이 이야기의 끝이 어디에서 어떻게 마무리될지는 아무도 알 수 없다.’ 다큐멘터리는 아무래도 살아 있는 사람을, 동물을, 자연을 오롯이 카메라에 담는 작업이다 보니 어떻게 변할지 예측할 수 없기 때문이다. 고래는 더욱더 그러리라 예상했다. 그 어떤 것도 감히 예측하고, 계획하고, 고집할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 뚜렷한 목표 하나는 있었다.

‘고래를 좋아하게 만들자.’