알츠하이머병 등 퇴행성 신경질환 연구 분야에서 가장 손꼽히는 세계적인 전문가다. 캘리포니아공과대학교를 졸업하고 듀크대학교 의과대학에서 의학박사 학위를 취득한 후 샌프란시스코 캘리포니아대학교(UCSF) 신경학과에서 레지던트 과정을 마쳤다. 미국 국립보건원 장학생으로 선정되어 노벨상 수상자 스탠리 프루시너(Stanley Prusiner)가 운영하던 연구실에서 박사후 연구원 과정을 마치고 UCSF, 로스앤젤레스 캘리포니아대학교, 샌디에이고 캘리포니아대학교에서 교수로 일했다. 스탠퍼드 번햄 연구소(Stanford Burnham Prebys)에서 발달·노화·재생 연구 사업을 총괄했고, 1988년에는 벅 연구소(Buck Institute)의 초대 연구소장 및 CEO를 역임했다. 현재 독일 막스플랑크 연구소(Max Planck Institute) 인지 연구분과의 의료 부문 총책임자이자, 태평양 신경과학 연구소(Pacific Neuroscience Institute)의 정밀 뇌 건강 부문 수석 디렉터 겸 치매 예방·치료와 인지 능력 최적화를 연구하는 의료 기업 아폴로 헬스(Apollo Health)의 최고 과학 책임자다.

알츠하이머병이 예방이 가능할 뿐만 아니라 발병 이전의 상태로 돌아갈 수 있다는 신념을 바탕으로 알츠하이머병에서 관찰되는 기억력 저하의 물리적 메커니즘을 밝혀냈다. 나아가 수십 년에 걸친 임상 연구 끝에 리코드 프로토콜(ReCODE Protocol)이라는 새로운 치료 접근법을 고안해냈다. 2017년 뉴욕타임스 베스트셀러인 『알츠하이머의 종말』에 그동안 자신이 연구한 결과를 담았고, 다른 저서 『알츠하이머 종식을 위한 프로그램』, 『알츠하이머병의 첫 생존자(The First Survivors of Alzheimer’s)』에서 해당 치료법을 상세하게 다뤘다.

2025년 뉴욕타임스 베스트셀러이자 아마존 베스트셀러인 『늙지 않는 뇌』는 신경퇴행질환에 대한 오해를 풀고, 뇌 건강을 지키기 위해 당장 실천할 수 있는 방법을 최신 연구 결과를 바탕으로 알려준다. 어떤 연령대이든, 평생 명석하고 독립적인 인지 능력을 유지하고 싶은 독자들을 위한 훌륭한 뇌 건강 안내서다.