“남이 시키는 대로 무작정 따르는 사람 VS
스스로 생각해 본 후에 어떻게 행동할지 결정하는 사람”
- 거짓말부터 안락사까지 흥미로운 에피소드로 배우는, 어린이를 위한 도덕 철학 안내서

장면 1 ‘도와주려고 하는데 상대가 싸움을 걸어온다면?’
자전거를 타다가 실수로 자전거끼리 부딪혀 넘어지고 말았습니다. 다친 곳은 없는지 살펴보고 치료를 도와주려고 하는데 상대가 ‘너 때문에 다쳤다’고 욕을 하면서 싸움을 걸어옵니다. 다친 사람을 도와주어야 한다고 배웠는데 이럴 때는 어떻게 해야 할까요?

장면 2 ‘거짓말은 나쁜 것일까요?’
거짓말은 나쁘다고 배웠습니다. 그런데 누군가 화난 얼굴로 방망이를 들고 찾아와서 친구가 사는 곳이 어딘지 묻는다면 어떻게 해야 할까요? 솔직하게 친구 사는 곳을 알려주어야 할까요? 아니면 모른다고 딱 잡아떼야 할까요?

장면 3 ‘남의 집에 들어가는 건 항상 나쁜 일일까요?’
혼자 사시는 이웃집 할머니가 현관에서 넘어져 고통을 호소합니다. 남의 집에 함부로 들어가면 안 된다고 배웠는데 이럴 때는 들어가도 괜찮을까요? 아니면 배운 대로 그냥 밖에서 지켜보고 있어야 할까요?

장면 4 ‘안락사 문제, 어떻게 해야 할까요?’
기르던 고양이가 차에 치여 크게 다쳤습니다. 수의사 선생님이 말씀하시길 오늘을 넘기기 힘들다고 합니다. 죽기 전까지만이라도 고양이가 아프지 않았으면 좋겠습니다. 하지만 수의사 선생님은 아프지 않도록 해줄 수 있는 방법이 달리 없다고 말합니다. 단, 안락사를 시키면 평안히 잠들 수 있다고 말해줍니다. 이럴 때는 어떻게 해야 할까요? 고양이가 힘들어하더라도 그냥 내버려두는 게 나을까요? 아니면 평안한 죽음에 이르도록 안락사를 부탁하는 게 옳을까요?

우리는 자녀나 학생들에게 꽃을 함부로 꺾거나 동물을 괴롭히거나 남을 다치게 해서는 안 된다고 가르칩니다. 또 거짓말을 하지 말아라, 남의 집에 함부로 들어가면 안 된다, 사람들을 공평하게 대해야 한다, 친구들과 사이좋게 놀아야 한다, 어려움에 처한 친구를 못 본 척 넘어가서는 안 된다고 가르칩니다.
그러나 위의 4가지 예시는 가르친 대로 따르기에는 상황이 단순하지 않습니다. 만일 이런 갈등 상황을 미리 연습하지 않는다면 아이들은 판단하기 어려운 난감한 사건 앞에서 어쩔 줄 몰라 하며 판단을 유보하거나 남의 판단에 의존할 수밖에 없게 됩니다.

어린이를 위한 철학책 저자 댄 바커의 도덕 철학 안내서
어린이들의 눈높이에 맞는 쉽고 재미있는 철학책을 써온 댄 바커가 이번에는 도덕 철학을 다룬 책을 들고 왔습니다. 어떻게 행동하는 것이 옳은지 판단하기 어려운 상황에서 스스로 생각하는 힘을 길러주고 어떻게 삶의 소중한 가치를 지켜갈 것인지 적절한 예시와 설명으로 어린이들을 인도합니다.
우리는 우리 자녀들이 정의롭고 다감하며 스스로의 삶을 책임지는 사람으로 자라기를 바랍니다. 그래서 이 책에 나오는 삶의 소중한 8가지 원칙처럼 ‘우리 삶을 빛내줄 삶의 원칙’을 자녀들에게 강조하지요.

- 생명은 소중하다.
- 다른 사람의 권리를 존중하라.
- 모든 사람에게 공평하라.
- 항상 진실만을 말하려고 노력하라.
- 책임지려고 노력하라.
- 다른 사람에게 친절하라.
- 늘 최선을 다하여 배움에 힘써라.
- 인생을 즐겨라!

하지만 이 원칙을 그대로 적용하기 어려운 상황들이 있습니다. 앞서 예를 든 4가지 상황들이 그렇지요. ‘항상 진실만을 말하려고 노력하라(정직)’고 배웠는데 누군가의 위협 앞에서 친구 주소를 알려주는 게 옳을까요?
원칙은 물론 지켜야 하지만 맹목적으로 따를 수 없는 상황은 언제든지 벌어질 수 있습니다. 이럴 때는 어떻게 해야 할까요? 댄 바커는 먼저 ‘내 행동의 결과를 생각하라’고 말하며 이를 ‘원칙과 규칙의 차이’로 설명합니다.