“러우전쟁 후 많은 강연을 하고 방송에 출연했다. 한국 언론이 말해주지 않는 것,
그래서 우리가 몰랐던 전쟁의 이면을 주로 다뤘다. 전쟁에 대한 반대는 사실에 근거해야 하며,
그럴 때만 힘을 가질 수 있다고 생각했기 때문이다.” - 저자 서문 중에서

왜 평화는 오지 않는가? 왜 지금 톨스토이인가?

- 『전쟁과 평화』, 『안나 카레니나』의 ‘천재 작가’
- 간디와 함께 ‘평화의 두 아이콘’인 톨스토이,
- 그는 왜 노벨문학상도, 노벨평화상도 받지 못했을까?
- 현재 러우전쟁 지지자와 반대자 모두 왜 톨스토이를 손에 들고 싸우는가?

비밀은 ‘두 톨스토이’에 있다.

말도 많고 탈도 많던 톨스토이의 생애는 ‘두 톨스토이’들의 공존으로 요약할 수 있다. 성자 톨스토이 vs 전사 톨스토이, 작가 톨스토이 vs 평화사상가 톨스토이, 〈전쟁과 평화〉의 톨스토이 vs 〈부활〉의 톨스토이, ‘크림전쟁’에 직접 참전한 피 끓는 애국청년 톨스토이 vs ‘러일전쟁’에 결사반대한 노년의 톨스토이...

- 당시 노벨위원회는 성자(聖者) 톨스토이 뒤에 서 있는 전사(戰士) 톨스토이의 급진적 이상주의를 두려워했으며,
- ‘크림전쟁’의 젊은 톨스토이와 ‘러일전쟁’의 늙은 톨스토이 사이의 대결은 그로부터 150여 년 후, ‘크림합병’과 ‘러우전쟁’을 둘러싼 현재의 풍경 속에 되풀이되고 있다.

이 책은 이렇게 우리가 몰랐던 톨스토이, 특히 성자 톨스토이와 전사 톨스토이의 대결과 공존을 ‘평화’라는 키워드로 다룬다. 우리에게 익숙한 톨스토이, 즉 불세출의 작가이자, 사랑과 용서, 개인의 도덕적 수양을 설교하는 성자(聖者) 톨스토이 뒤에는 탈국가, 탈민족을 외치던 근대의 이단아, 적그리스도라 불릴 정도로 파격적인 신앙을 설파하며 기성 권력과 맹렬히 싸운 전사(戰士) 톨스토이가 서 있다. 전사 톨스토이는 국가로 대표되는 모든 제도화된 폭력의 거부, 정당방위조차 허용하지 않는 견결한 비폭력주의를 주장했다. 이러한 절대평화주의는 전투적이고 ‘불온한’ 평화주의로, 안전한 이상주의와는 거리가 멀다.

성자 톨스토이와 전사 톨스토이 중 어느 하나를 제외한 톨스토이는 톨스토이가 아니다. 따라서 현재 우리가 알고 있는 성자 톨스토이는, 평화를 위해 말 그대로 ‘비타협적’으로 싸웠던 톨스토이, 그 결과 러시아 정교회로부터 파문당하고, 비밀요원에게 끊임없이 감시당하고, 혹독한 검열로 자기 땅에서 어느 책 하나 온전히 출판할 수 없었던 저항자 톨스토이에 대한 이야기로 보완될 필요가 있다. 그 이야기의 출발점은 톨스토이의 지난한 투쟁이 발원하는 지점, 바로 그의 평화사상이다. 책은 이를 다룬다.

책의 서문은 우크라이나부터 팔레스타인까지 끊이지 않는 전쟁과 폭력의 시대, 톨스토이가 갖는 의미를 러우전쟁과 톨스토이의 복잡한 관계를 중심으로 조망한다.

책의 1부는 톨스토이가 평화의 화신으로 새로 태어나는 여정을 다룬다. 특히, 1) 세상 부러울 것 없던 유명작가가 왜 지난 삶을 처절히 반성하는 〈참회록〉을 써야 했는지, 2) 차르보다 힘센 톨스토이를 러시아 정교회는 왜 감히 파문했는지, 3) 톨스토이가 국가를 ‘폭력과 전쟁의 근원’으로 본 이유, 그런 국가를 없애기 위해 제안한 방법이 무엇이었는지, 4) 톨스토이의 평화주의가 혁명을 목전에 둔 당대 러시아 및 격변하는 세계정세와 만나 어떤 사건으로 발화하는지, 5) 82살의 톨스토이는 왜 그 나이에 집을 뛰쳐나가 객사했는지 등을 담았다.
2부에서는 톨스토이가 근대 아시아 평화와 조우하는 장면을 생생하게 담았다.

특히, 1) 간디가 ‘힌두 톨스토이’라는 별명을 가지게 된 배경, 간디와 톨스토이의 차이, 2) 톨스토이가 노자의 〈도덕경〉을 직접 번역한 이유, 톨스토이에 매료된 루쉰 이야기, 3) 톨스토이의 〈러일전쟁론〉이 일본 사회에 던진 충격, 고토쿠 슈스이, 우치무라 간조, 도쿠토미 로카 등 일본 근대 평화주의에 미친 그의 강력한 영향, 4) 근대 한국을 대표하는 계몽 지식인 이광수, 최남선의 톨스토이 숭배와 그 한계 등을 다룬다.