가장 짧은 불교 경전, 『반야심경』
260자에 압축되어 있는 ‘공’의 가르침을 풀어내다

“아제아제 바라아제 모지사바하”와 “색즉시공(色卽是空) 공즉시색(空卽是色)”.

영화나 소설 같은 대중매체를 통해서 접하거나, 혹은 동양사상과 관련된 수업에서 한번쯤 만나 볼 정도로 불교에서 비롯된 한마디 가운데 가장 유명하고 가장 익숙한 구절들이다. 이는 모두 가장 짧은 불교 경전, 『반야심경』의 한 구절이다. 사찰에서 하루 세 번 올리는 예불(禮佛) 때는 물론이고, 그 밖의 불교식 행사나 의식마다 스님을 비롯한 참석자들이 함께 독송하는 이 경전은 『금강경』과 더불어 한국인에게 가장 널리 알려져 있는 불교 경전이다.

그러나 유명한 것은 구절일 뿐, 그 속에 담긴 의미까지 속속들이 알고 있는 것은 아니다. 우리말로 옮겨진 번역본을 아무리 많이 찾아 읽는다 해도 그 의미를 완벽하게 파악하는 건 쉽지 않은 일이다. 『반야심경(般若心經)』이라는 경전의 명칭처럼 전체 600권이라는 방대한 분량의 『반야경(般若經)』가운데 핵심[心]만을 단 260자로 압축한 것이기 때문이다. 그래서 『반야심경』의 구절구절은 우리가 반드시 알아야 하는 핵심만을 짚어주지만, 수십 번 들여다보아도 그 속에 담긴 가르침을 오롯이 알기는 쉽지 않다.

이 책은 불교를 가장 친절하면서도 속 시원하게 알려주는 원영 스님이 『반야심경』에서 말하는 ‘공(空)’의 가르침에 대해 풀어낸 것이다. ‘공’이라는 한자의 의미 때문에 더 알쏭달쏭하고 오해하기 쉬웠던 이 가르침에 대해 누구나 알 수 있는 ‘눈높이 설명’으로 알려준다. 현재 우리가 가장 많이 접하는 『반야심경』의 한문본을 번역한 현장 스님의 이야기부터 시작하여, 깨달음의 세계로 건너가기를 기원하는 주문 “아제아제 바라아제 바라승아제 모지사바하”까지, 각각의 구절을 우리 삶 속에서 볼 수 있는 다양한 예시와 풍부한 설명으로 풀어내었다.

“드디어 나왔다!”
『반야심경』이 궁금한 이들을 위한
세상에서 가장 다정하고 흥미진진한
『반야심경』강의!

원영 스님은 불교 공부를 하는 사람이라면 반드시 본다는 텔레비전 프로그램 〈원영 스님의 불교대백과〉를 통해 불교를 더욱 친숙하고 수월하게 전달하는 데 힘써 온, 대중과 소통한 경험이 많은 스님이다. 해당 프로그램의 방송분은 모두 유튜브에 공개되어 있는데, 여러 영상 중에서도 가장 많은 사람들이 찾아본 것이 바로 『반야심경』에 대한 강의 영상이다. 이는 『반야심경』이 심오하다는 뜻이기도 하지만, 그만큼 사람들의 눈높이에 맞게 잘 풀어내었다는 뜻이기도 하다.

이 책은 영상에는 담을 수 없었던, 한 수준 더 들어간 『반야심경』강의다. 『반야심경』의 처음부터 끝까지, 각각의 구절에 담긴 가르침에 대해 낱낱이 풀어준다. 그러면서도 어려운 용어와 복잡한 설명이 아닌 일상 속 쉬운 언어와 공감이 가는 다양한 예시로 불교를 잘 모르는 사람이라 해도 단박에 깨칠 수 있도록 하였다. 또한 복잡하게 느껴질 만한 개념은 표와 그림으로 표현하고, 조금 더 알아두면 좋은 이야기나 개념은 별지의 형식으로 담아서 이 책 한 권이면 『반야심경』이 어떤 가르침을 담고 있는지 이해할 수 있도록 알려준다.

전작 『이제서야 이해되는 불교』가 불교 공부를 어려워하는 사람들에게 불교의 핵심 가르침을 친절하면서도 재미있게 전했던 것처럼, 이 책은 『반야심경』에 대한 가장 다정하고 흥미진진하게 알려줄 것이다.

“그물에 걸리지 않는 바람처럼”
무엇에도 걸림 없이 사는 지혜를 알려주는
『반야심경』강의

『반야심경』의 핵심 구절이자 가장 유명한 구절은 “색즉시공 공즉시색 수상행식 역부여시”라고 할 수 있다. 우리말로 하면 “색(형상)이 곧 공이요 공이 곧 색이니 수(느낌) · 상(생각) · 행(의지를 품은 행동) · 식(의식)도 그러하니라.”이다. 이때의 ‘공(空)’을 ‘없다’는 뜻이 아니다. 현상적으로 보면 있지만, 생성되었다가 소멸되는 것이므로 항상 존재하는 것은 아니라는 의미이다.

내 몸과 마음뿐만 아니라 세상에 있는 모든 것이 변함없이 존재하는 것이 아닌데, 우리는 이것이 영원하다고 여긴다. 그래서 이것이 조금이라도 무너지거나 어긋나는 순간 괴로움에 빠진다. 『반야심경』은 그 ‘착각’을 깨부수는 가르침을 담고 있다. 나와 세상의 실체를 낱낱이 파헤쳐서 내가 분별하는 것이 얼마나 의미 없는 일인지를 깨닫게 해준다. 이처럼 분별하는 생각에서 벗어나면 모든 것이 자유로워진다. 마음과 행동에 걸리는 것이 없기에 두려움도 사라지고, 두려워하지 않기 때문에 어떤 것에도 방해받지 않을 수 있다. 이를 통해 인생을 살아가면서 길을 잃고 헤맬 때는 삶의 방향을 알 수 있을 것이고, 너무 괴로울 때 어떤 마음으로 살아가야 할지 알 수 있을 것이다.